Более 2 веков Римская империя не признавала христианство. На его последователей устраивали гонения, облавы, сжигались священные книги. Все это внезапно прекратилось, когда на престол вступил император Константин, который стал первым покровителем церкви. Он построил необычайное количество базилик по всей империи, дал привилегии духовенству, наделил церковь землей и богатством и даже вернул имущество, ранее конфискованное у христиан.
Многие века люди спорят о том, почему языческий император обратился к христианству. Некоторые говорят, что с новой религией в раннем детстве его познакомила мать. Другие считают, что дело в видении. Вы наверняка слышали эту легенду: перед началом битвы на Мильвийском мосту возле Тибра Константин увидел в небе крест.
Один из ранних историков христианства Евсевий описывал это так:
«... пока он молился [очевидно, еще не Господу] с пылкой просьбой, с неба явился ему самый удивительный знак, в рассказ о котором, возможно, было бы трудно поверить, если бы это было связано с любым другим человеком.
... около полудня, когда день уже начинал наступать, Константин видел своими глазами светящийся крест света на небесах, над Солнцем и с надписью «сим победишь».
При этом виде он сам был поражен изумлением, а также и вся его армия, которая последовала за ним в этой экспедиции и стала свидетелем чуда».
Сначала император не был уверен в том, что это за видение. Но на следующую ночь ему приснился сон, в котором Христос объяснил, что Константин должен использовать знак против своих врагов. Тогда император приказал войскам украсить щиты христианским символом, который он видел в небе. Победу в этой битве император посвятили Христу, который, как он верил, помог ему.
Но что это за небесное видение? Можем ли мы что-нибудь сказать об этом? Геологи считают, что Константин был свидетелем удара метеорита, а кратер, который остался после этого, все еще находится в центральной Италии. Кратер Сиренте , расположенный в высокогорье, маленький и круглый. И хотя о его образовании было много споров, шведский геолог Йенс Ормо считает, что это ударный кратер.
«У него соответствующая форма и он окружен многочисленными меньшими вторичными кратерами, которые появились от выброшенных обломков, что и следует ожидать от удара метеорита», - объясняет Ормо.
диоуглеродный анализ показал, что метеорит упал примерно в то же время, когда у Константина было небесное видение. Перед падением метеорит вспыхнул в небе большом огненном шаром, что и увидел император с его войсками. Взрыв мощностью небольшой ядерной бомбы был виден на большом расстоянии.
О возрасте кратера говорят и предания. Соседняя деревня была внезапно заброшена в 4 веке из-за сильного пожара. А в катакомбах того же периода нашли множество поспешно похороненных тел. Местная легенда, переданная в устной форме, дает яркое описание катастрофы. Одна из версий звучит так:
«... и затем, шум поднялся на гору и расколол гигантские дубы, объявляя о прибытии Богини. Внезапная и сильная жара захлестнула людей, и эхом разнесся крик, раскалывающий воздух следом насилия. Вдруг там, на расстоянии, в небе, новая звезда, невиданная прежде, больше, чем другие, приближалась и приближалась, появлялась и исчезала за вершиной восточных гор.
… Вскоре звезда стала такой же большой, как новое солнце. Непреодолимый, ослепительный свет проникал в небо. Листья дуба дрожали, обесцвечивались, свернулись. Лес потерял свой сок».
Эта информация заставила ученых пересмотреть то, что им было известно об этом событии. Согласно новому исследованию, Константин и его вооруженные силы разбили лагерь всего в 100 км от места удара. Этого было достаточно, чтобы они увидели облако в форме гигантского гриба, чтобы изменился ход войны, ход христианства и мировой истории.