Рассказ "Манья"
1.
— Что же ему не спится? – проворчала Марина и сбросила с себя одеяло.
— Тимка что ли скулит? — спросил сонным голосом Артем.
— Да. Спи, я его выведу.
— А сколько время?
— Рано ещё, спи.
— Там темно. Я сам схожу.
Молодой человек протянул руку к тумбочке и включил ночник. Мягкий теплый свет желтым пятном разлился на сиреневых обоях. В комнате было уютно. Легкий беспорядок рассказывал об интересах и привычках супругов Носовых: вот на подоконнике рядом с темно-зеленым кактусом стопка книг по истории культуры, на полу сборник детских сказок и красный игрушечный грузовик, две большие гантели у балконной двери, а на стуле корзина со спицами и клубками синей пряжи. Артем зевнул, потянулся и уже со брался встать с кровати, но жена его опередила.
— Нет. Тебе на работу, а я днем со Славиком прилягу, — уверенно сказала девушка и набросила на плечи халат. — Все равно уже не смогу заснуть.
Собака за дверью, услышав голоса хозяев, начала радостно тявкать и скрести лапами дверь.
— Тиши ты! Ребенка разбудишь, — прошипела Марина и пошла на кухню. — Дай хоть чашку кофе выпить что ли…
Артем зарылся головой в подушку и моментально уснул, пудель Тимка сел у двери и стал ждать хозяйку, а маленький Слава продолжал безмятежно смотреть свои детские сны.
Марина натянула на себя спортивные штаны, надела теплый свитер с высоким воротом, пуховик с капюшоном, обула зимние ботинки и громко вздохнув, прицепила на поводок суетливого Тимку, который кружился на одном месте и подвизгивал от нетерпения.
— Что же ты за пес такой бестолковый! — воскликнула девушка и вышла на лестничную площадку.
Лифт не работал. Марина недовольно поморщилась и стала спускаться по лестнице. Звук её шагов эхом разносился по подъезду. На третьем этаже перегорела лампочка, из-за двери было слышно детский плач. Девушка нахмурилась – ей показалось, что ребенок плачет так отчаянно, словно чем-то напуган, а рядом нет никого, кто бы обнял, утешил, спас… «Надо быстро погулять с Тимкой и домой. Вдруг Славик проснется, а меня дома нет», — подумала Марина и побежала на улицу.
Конец февраля – конец зимы, но в этом году в ночь на двадцать седьмое выпало много снега, и было холодно. Конечно, в половине пятого утра на улице никого не было. Фонари тускло освещали дорогу, по которой никто не ехал. Марина оглянулась по сторонам, и ей стало не по себе, в голову полезли мысли: «вот что случись, так и помочь некому…» Она нагнулась к Тимке, спустила его с поводка и громко, чтобы нарушить эту гнетущую тишину, сказала:
— Давай, Тимоха, делай свои дела побыстрее, а то холодно.
Тимка вдруг насторожено приподнял уши, поводил в воздухе маленьким влажным носом и быстро побежал по тропинке через детскую площадку к мусорным бакам.
— Ну, что за любитель помоек?! — возмутилась Марина и пошла следом. Но песика взволновала не помойка. Он обогнул ограждение и пропал из поля зрения своей хозяйки. — Тима! Тима, ко мне! — громко закричала Марина и ускорила шаг. Издалека, из-за заснеженных деревьев раздался его лай. Девушка пошла на этот звук. Тимка лаял громко, нервно, даже истерично.
Марина Носова вслед за своей собакой обогнула три больших мусорных бака, обнесенных с трех сторон бетонными плитами, перелезла через высокий сугроб и растеряно остановилась перед заснеженной поляной, по краям которой росли высокие елки. Зимой здесь никто не ходил, а вот летом жители ближайших домов устраивали там пикники. Тимка лаял на поляне – на кого или на что, рассмотреть было невозможно. Марина снова позвала своего питомца, потопталась несколько секунд на одном месте и, гро мко вздохнув, пошла по глубокому снегу за темные елки. Кажется, это был человек… да, Тимка метался вокруг человека (непонятно было он это или она), который сидел без движения спиной к девушке прямо на снегу, как большая темная кочка.
— Эй! С вами все в порядке? — голос Марины дрожал. Она опасалась подойти ближе к этой странной скрюченной фигуре. — Вы меня слышите?!
Человек зашевелился, но не обернулся. Тимка подбежал к хозяйке, прижался к её ногам и жалобно заскулил.
— Тим, ты что? Ты испугался? — девушка погладила собаку по спине. Она не знала, что делать, и на самом деле ей тоже стало страшно. От этой фигуры исходила опасность. «Надо уходить. Здесь что-то не так…» – подумала девушка, но все продолжала стоять и смотреть на поляну. Человек начала подниматься и вдруг упал, это сработало, как сигнал и Марина бросилась на помощь:
— Я сейчас! Я сейчас вам помогу!
Она, преодолевая сугробы и стараясь не обращать внимание на тревогу, которая заставляла сердце бешено колотиться, подбежала к человеку, лежащему на снегу. Это была старуха в черном потертом полушубке, огромных валенках и черном платке на голове, из-под которого выбились пряди седых волос. Она смотрела на Марину белесыми глазами и почему-то улыбалась.
— Что с вами? — удивленно спросила девушка. Она не могла понять эту странную жуткую улыбку, от которой мурашки побежали по спине.
— Сыночка своего искала, да устала… — хриплым голосом ответила старуха и схватила Марину за руку.
— Что? Какого сыночка? — в голосе девушки было слышно недоумение. Она попыталась старуху посадить и потянула её на себя, но та, как тяжелый мешок снова валилась спиной на снег и хихикала. — Что вы смеетесь? Я хочу вам помочь подняться! — Марина начала нервничать. Она поняла, что бабка не в себе. «Откуда взялась эта сумасшедшая?» — успела подумать девушка и снова посмотрела в неприятные водянистые глаза.
— Манья пришла морок навела… Морок мамку забрал, Манья – это я… А Славочку как жалко… Ой, беда-беда! — хриплым шепотом, на распев проговорила старуха и снова захихикала.
— Что?! Причем здесь Слава? Так зовут моего сына! Вы кто вообще? — закричала Марина и хотела отпрыгнуть от безумной старухи, но та цепко держала руку девушки и тряслась всем телом от смеха, захлебываясь слюнями. — Прекратите! Отпустите меня!
Наконец ей удалось вырваться. Девушка вместе с Тимкой побежала домой, за своей спиной она продолжала слышать смех старухи. Хихиканье переросло в дикий страшный хохот, который прерывался все теми же словами: «Манья пришла морок навела… Морок мамку забрал, Манья – это я… А Славочку как жалко… Ой, беда-беда!»
— Мариночка, все в порядке. Все нормально. Слышишь меня? — Артем обнимал жену, гладил по волосам, целовал. Уже почти час он не мог её успокоить. Девушка плакала, она толком не могла объяснить, что же с ней произошло. — Ну как дурацкая старуха могла тебя так напугать? Что она такого сделала?
— Она… Она меня знает и знает, что у нас сын. Понимаешь? Что-то случится ужасное. С нами со всеми должно что-то случиться! Это Манья… Она сказала, что…
— Ну, что за бред? Ты же разумный человек… Хочешь, я схожу посмотрю на эту сумасшедшую бабку?
— Нет! — размазывая по лицу слезы воскликнула девушка, но потом подумав, сказала: — Ты, правда, пойдешь?
Артем вышел на улицу. Он был в замешательстве, впервые он видел жену в таком состоянии, перед глазами стояло её лицо с огромными испуганными глазами, и в голове крутились её бессвязные фразы: «Что-то должно случиться! Манья… Она знает, как зовут нашего сына». Молодой человек заметил на свежем снегу следы Марины и рядом с ними следы лапок собаки, он пошел по этой тропинке через детскую площадку за мусорку, к елкам, туда, где жена нашла безумную старуху. «Очень странно…» — тихо проговорил Артем, оглянулся по сторонам, пожал с недоумением плечами и пошел обратно домой. Он не увидел не только сумасшедшей бабки, но и ничего, что подтверждало бы рассказ супруги – на поляне были только отпечатки ботинок Марины и маленьких лапок пуделя.
Вернувшись домой, Артем предложил жене пригласить для Славика няню, чтобы жена смогла отдохнуть – выспаться или сходить погулять, но Марина отказалась. Супруги позавтракали, девушка проводила на работу мужа и стала заниматься домашними делами – все, как обычно. Она очень старалась, чтобы было все, как обычно...
В девять утра проснулся Слава. В пижамке с утятами, босиком, взлохмаченный он прибежал к маме и стал рассказывать о паровозах и самолетах, весело подпрыгивая на одной ножке. Марина засмеялась, подхватила его на руки и закружилась по комнате, целуя сына в пушистую макушку. «Любимый мой малыш… Самый родной на свете!» Нежность к ребенку теплым морем разлилась в её сердце. «Никому тебя не отдам! Слышишь? Никогда никому тебя не отдам!» — вдруг серьезно сказала девушка и прижала к своей груди сына крепко-крепко. «Мам, мне так больно! Отпусти!» — попросил Славик и стал вырываться. Марина не хотя поставила сына на пол и вдруг услышала, как кто-то тихонько постучал в дверь. Тимка настороженно зарычал, а потом забился в угол и стал скулить, как маленький щенок. «Это Манья», — подумала девушка и побледнела.
***
Артем не мог сосредоточиться на работе. Ему нужно было подготовить смету, но мысли путались в голове, и на душе было как-то тревожно. «Все. Поеду домой», — решил молодой человек и пошел к начальнику отдела просить выходной. «Не надо было их одних оставлять», — тихо сказал парень, торопливо надевая куртку. Что-то подсказывало ему, что надо спешить…
Припарковавшись, Артем буквально выскочил из машины и побежал к подъезду. Он позвонил в домофон, подождал несколько секунд – никто не отвечал. Молодой человек открыл кодовый замок и, не дожидаясь лифта, перепрыгивая сразу через две ступеньки, побежал на пятый этаж. Крик своего сына он услышал ещё на лестничной площадке, отчаянный, полный страха пронзительный крик… Молодой человек дернул дверь за ручку, она была закрыта, он ударил дверь кулаком и быстро достал ключ. Замок откры лся. Но самое ужасное, что в квартире стало тихо. Артем сделал шаг в коридор и провалился в эту жуткую, опасную тишину.
— Слава?! Где ты? Марина!!! — закричал парень и побежал в детскую.
Ни жены, ни сына там не было, зал, спальня и кухня тоже оказались пустыми. Только Тимка сидел в углу за комодом и трясся, часто моргая круглыми коричневыми глазками. И вдруг Артем замер, он услышал всхлипы и какую-то возню. Звуки раздавались из ванной.
— Марина?! Ты здесь? — громко спросил Артем и постучал в дверь, она была закрыта на защелку с внутренней стороны. — Открывай! Слава с тобой?
Но жена ему не отвечала.
— Я сейчас выбью дверь, если ты мне не откроешь, — сказал молодой человек и снова дернул с силой за ручку.
— Она уже ушла? — наконец раздался голос девушки.
— Кто?
— Старуха, Манья… Она там была…
— О, господи! Открывай дверь! Где Славик?!
— Я его накрыла полотенчиком.
— Что?!
— Чтобы он не кричал, а то она услышит.
Когда Артем выбил щеколду ударом ноги и распахнул дверь, то увидел Марину, которая сидела на полу, прижимая к себе Славика. Одной рукой она крепко обнимала мальчика, а второй затыкала ему рот и нос полотенцем. Ребенок был уже без сознания.
2.
— Марина, постарайтесь сосредоточиться и рассказать, что произошло, когда ваш муж ушел на работу. Вы меня слышите? — спросила следователь Людмила Петровна Зацепина.
— Где мой сын? — девушка не шевелилась, она смотрела в одну точку перед собой.
— Он в больнице, — спокойно ответила следователь и что-то написала в своей тетради.
— Его охраняют? Мне надо поговорить с Артемом, объяснить ему все, предупредить его, — сбивчиво, словно задыхаясь, сказала Марина и закрыла лицо руками.
— Объясните мне, я ему все передам, — голос и взгляд женщины были полны дружелюбия и терпения.
— Это все старуха, Манья! — выкрикнула девушка и стала мотать головой в разные стороны.
— Кто такая Манья? — Людмила Петровна сделал вид, что нисколько не удивлена поведением Марины Носовой, которая начала раскачиваться на стуле и что-то бормотать.
— Она безумна… Она убила своего ребенка и повсюду его разыскивает. А если старуха обозлится на кого-то, то сведет его с ума. Понимаете?! Вы меня понимаете?! — громким шепотом ответила мама Славы, испугано оглянулась назад и снова закрыла лицо руками.
— Откуда вы её знаете? Ваш муж рассказал, что вы утром во дворе нашли пожилую женщину и хотели ей помочь. Это она? — невозмутимо поинтересовалась следователь.
— Да. Но я не сразу её узнала, — с горечью в голосе сказала Марина Носова и заплакала. — Если бы я сразу поняла, кто она такая…
— Так вы с ней были знакомы раньше? — удивилась Людмила Петровна, она искренне пыталась понять, что же произошло в этой семье, и кто такая Манья.
— В смысле? Конечно, я все про неё знаю, ведь я культуролог, Манья – это призрак безумной старухи у наших предков, славянских племен. Она бродит сквозь столетия по городам и селам, хитрая и опасная… Зря вы не верите, ещё и улыбаетесь, ей это не понравится. Слышите меня?! Манье это не понравится…
Людмила Петровна записала все показания, положила документы в сейф, оделась и вышла на улицу. «Все не так уж плохо», — успокаивала она себя. «Ребенок остался жив, сумасшедшие мамаши встречаются, к счастью, не часто, а то с такой работай можно и самой свихнуться…», — прошептала женщина и пошла к детскому саду забирать своего Димку. Вдруг в кустах у самых ворот она заметила старуху в темном полушубке, которая вдруг споткнулась и упала прям на дорогу.
— Я сейчас вам помогу! — закричала Людмила Петровна и бросилась на помощь.
Конец