- Ты с ума сошла? Тебе полтинник скоро! Какая может быть новая жизнь? Одумайся, Люда, - поучала подругу Тамара Григорьевна.
- Не могу я так больше, Тома. Понимаешь? Не могу!
- Это кризис. Пережди и всё наладится.
- Нет. Я уже заявление отнесла.
- А Федька что?
- Не знаю.. Наплевать. Дети выросли... Разведут без суда и следствия.
- А не боишься?
- Вот ещё, - фыркнула Людмила.
На самом деле она боялась. Ещё как. Но жить под одной крышей с опостылевшим мужем больше не могла. Она и в молодости-то Фёдора не жаловала, а с годами, когда полезла из него всякая дрянь, и вовсе с трудом терпела.
Они оба родились в деревне, их родители дружили и сосватали детей ещё в младенчестве. Правда Люда не собиралась крутить роман с Федькой. Прилипчивый поклонник вызывал у неё только раздражение.
Но случилась история: влюбилась она без памяти в заезжего гастролёра, тот, не долго думая, воспользовался наивной девушкой, а через две недели исчез. Когда мать Людочки поняла, что дочь скоро в подоле принесёт, бросилась Федьке в ноги. Тот согласился взять Люду в жёны и тайну греха сохранить.
На свет появился Тимошка. За ним две дочки: Оля и Света. Последнего - Ванечку - родила она уже после тридцати. Первое время жили гладко. Фёдор работал бухгалтером, Люда растила детей. Позже переехали в областной центр.
Фёдору везло с работой, с каждым годом он поднимался всё выше, попутно обрастая полезными знакомствами. Люда с детьми ни в чём не нуждались.
И всё бы ничего, да характер мужика, который и по молодости нехорош был, с годами только портился. Пока дети маленькие были, Люда этого почти не замечала, жила себе потихоньку, да всю свою любовь в деток вкладывала. А как ушёл в армию Ванечка, не осталось в гнезде птенцов, некому было теперь заботу свою раздаривать. Огляделась Люда вокруг, словно водой ледяной окатилась.
Как она жила с этим человеком столько лет? Как? И отнесла она заявление в ЗАГС. Фёдор противился: грозил, умолял, взывал к разуму.
Люда не сдавалась. Она даже на имущество не претендовала. Так и уехала с одной дорожной сумкой на малую родину.
Дрожала потом, подавая билет проводнику. Что она творит? Не пойти ли на попятный? Сдержалась. А когда поезд тронулся, почувствовала вдруг огромное облегчение. Словно ношу тяжёлую после длинного пути сбросила.
От станции часа три пешком. Но Людмиле повезло: обогнал её почти сразу бежевый жигулёнок. Парнишка-водитель вихрами дёрнул:
- В Евсеевку, ага?
- Спасибо!
Так и покатили с ветерком.
Через пол часа дома была. Мать очень обрадовалась её приезду. Побранила немного. Так, для порядка.
Через несколько дней приехал старший сын с семьёй. Дочки звонили, обещали в ближайшее время проведать. Через месяц Тимофей подарил ноутбук, научил пользоваться скайпом. С его помощью стала Люда с Ванечкой часто общаться. А потом и вовсе удивила всех - нашла в сети подработку.
- Ну, мать, совсем ты у нас продвинутая стала, - хвалил старшенький.
И потекла у Люды новая жизнь. Счастливая и спокойная. Подружек завела новых. Да и старые заходили, юность вспоминали, пили чай с мёдом.
Через 10 месяцев собралась во дворе вся её дружная семья отмечать юбилей. Соседи, друзья. Тамара приехала с мужем Георгием. Как раз и младшенький из армии вернулся.
Когда все главные тосты были произнесены, во двор тихо вошёл Фёдор. Подошёл к Людмиле, протянул охапку роз. Произнёс, смущаясь:
- С Днём Рождения тебя, Люда.
- Спасибо. Проходи за стол.
- Люда, я сказать хотел..
- Говори.
- Возвращайся домой. Пусто там без тебя. Тебе, поди, одной тоже не сладко.
Люда помолчала немного, затем смахнула ладонью русую прядь с лица и ответила ровным голосом:
- Ты прости меня, Фёдор. За всё прости. Не вернусь я обратно. Очень уж мне новая жизнь понравилась.