Покрытое льдом, пожалуй самое перспективное для поиска внеземной жизни тело в Солнечной системе. Известная так же как "Юпитер ll" - Европа
8 января 2020 года, исполнилось ровно 410 лет со дня открытия этого мира Галилео Галилеем. Предыдущей ночью, 7 января 1610 года, он уже наблюдал его в свой телескоп, однако не смог распознать новый спутник
Благодаря исследованиям космического аппарата "Галилео", стало известно, Европа обладает своим магнитным полем. В свою очередь оно является следствием взаимодействия магнитного поля Юпитера с большим количеством соленой жидкости под поверхностью спутника, от сюда и вывод про наличие океана под ледяной корой Европы
Поверхность спутника усыпана полосами являющимися по предположению последствиями разлома льда и смещением ледяных масс относительно друг друга. Это также является аргументом в пользу вывода про океан на спутнике. На кромках разломов можно наблюдать гряды сдвоенных холмов, это явление напоминает тектонику плит на Земле и то, как на нашей планете образуются горы
В пользу гипотезы о подледном океане также свидетельствуют "веснушки", впадины и выпуклости имеющие в диаметре в среднем по 10 километров. Вероятно, под воздействием теплого океана, более холодный лед опускался вниз, а более теплый поднимался вверх, образовывая впадины и холмы
В пользу океанической гипотезы говорит и особенность кратера Пуйл. Центральный пик в кратере достигает 600 метров в высоту, что примерно на 300 метров выше чем кольцевой вал. Видимо, после падения в это место метеорита, из под поверхности льда, под давлением выходила вода, она и сформировала данный пик
Вероятно, энергия для поддержания океана в жидком виде появляется в следствии воздействия приливных сил Юпитера. Атмосфера Европы состоит в основном из молекулярного кислорода не биологического происхождения. Телескопу "Хаббл" удалось обнаружить бьющие водяным паром гейзеры, в высоту столбы пара могут достигать до 200 километров и являются не постоянными
Ранее считалось, существование жизни должно быть обязательно связано непосредственно с наличием солнечного света. Однако, после более детального изучения океанов на Земле, удалось выяснить, жизнь возможна и без участия солнечного света. Возле "черных курильщиков" - геотермальных источников, вполне обходятся без света многие виды микроорганизмов и более сложных существ. Все они могут демонстрировать модель возможной жизни на Европе
В ближайшие годы к Европе планируются сразу две миссии, Jupiter Icy Moon Explorer от Европейского космического агенства и Europa Clipper от НАСА. Пуск первой запланирован на 2022 год и длительностью полета более семи с половиной лет, а Europa Clipper полетит в промежутке с 2023 по 2025 год и длительность полета составит от двух (SLS) до шести (Атлас V) лет в зависимости от типа выбранной ракеты. Будем надеяться на успешный старт этих миссий и с нетерпением ждем новых открытий