Скотт Джоплин, гениальный пианист и композитор начала ХХ века, стал не только родоначальником блюза, но и причиной развода своих родителей. Его отец не смог смириться с тем, что мать поддерживала музыкальные увлечения сына и не дала Скотту получить рабочую профессию. Отец же считал, что рабочая специальность была для мальчика гарантией стабильности и достатка в доме. И, как ни странно, подобные разногласия привели к разводу, несмотря на то, что Джайлз Джоплин (отец) и сам был не чужд музыкальных увлечений.
Первым учителем Скотта стал Джулиус Вайс, профессор музыки, эмигрировавший из Германии. Он привил юному дарованию любовь к классике и народной музыке и даже помог приобрести первое подержанное пианино. Скотт Джоплин всю жизнь помнил своего первого учителя и очень тепло о нем отзывался.
Жизнь в Чикаго привела юного Скотта к мысли, что зарабатывать на жизнь необходимо в качестве железнодорожного рабочего, которые в те времена довольно неплохо получали. Однако на долго его не хватило и хлеб насущный Джоплин добывал, гастролируя с фортепианными концертами. Так мир чуть не лишился гениального композитора.
Первую популярность Джоплину и его регтаймам принесла Чикагская выставка 1893 года, на которой он играл вместе со своим первым полноценным джаз бэндом. Уже через 4 года этот жанр был настолько популярен, что в газетах его описывали, как «зов дикой природы, ускоривший жизнь людей, выросших в городах».
Композиция Джоплина «Рэгтайм кленового листа» стала первой в мире, чьи продажи превысили миллион бумажных копий. Исследователи сходятся во мнении, что для своего времени она стала безусловным шедевром и первым в Америке инструментальным хитом.
Скотт Джоплин умер от сифилиса. Обанкротившийся, слабоумный, он до последнего дня перекладывал на ноты свои сочинения, работая в самом интенсивном режиме. При жизни его талант не был оценен, как следует. Признание пришло только после смерти.