Рождество мы любим с малых лет. И кажется, что знаем все его традиции, предания, обычаи. Но так ли хорошо нам известен этот праздник? Рассказываем о некоторых фактах волшебного дня.
Елка - символ Рождества. Почему?
В России елка появилась как рождественский атрибут лишь в начале XIX столетия. Предположительно мода на лесную красавицу в доме распространилась при Николае I в конце 1830-х годов. Позднее, следуя примеру царской семьи, ель стала появляться на Рождество в знатных столичных домах. Однако, еще задолго до этого в у европейских народов был широко распространён обычай установки в весенние праздники «майского дерева». Иногда в рождественских ритуалах использовалось даже обычное большое полено. Оно зажигалось в очаге и постепенно сгорало в течении праздничных дней. Считалось, что это принесет удачу и защитит дом от огня и молнии.
Наиболее популярная легенда о возникновении рождественской ели связана с именем Святого Бонифация. Чтобы показать германским язычникам бессилие их богов, он срубил священный дуб Одина. На вопрос изумленных германцев, как же им теперь отмечать Рождество, Бонифаций указал им на маленькую ель, оставшуюся целой под рухнувшими ветвями дуба. С этих пор ее вечнозеленые ветви символизируют бессмертие, а верхушка указывает на небеса, как место обитания Бога.
Елочные игрушки - откуда они появились?
На Рождество елку украшают самым разнообразным способами. Например, ирландцы зажигают свечу в центре праздничного венка. Они первыми принесли эту традицию в Америку. Кроме того, стеклянный шарик всем известен как символ праздника. На самом деле - это стилизованное райское яблоко. Ведь раньше елки украшали именно этим фруктом. Чуть позже к яблокам стали добавлять пряники и разные съедобные украшения. Само собой, елочные ветви с трудом удерживали такую тяжесть и в итоге яблоки заменили на гораздо более легкие шарики из стекла. Первые елочные украшения стеклодувы сделали еще в XVI веке в Саксонии. Предания связывают это с неурожаем яблок в Германии. Однако промышленное производство таких игрушек началось только в середине XIX века.
Рождественские блюда - какие они?
У различных народов существуют свои традиции в готовке на этот праздник. Например, в Белоруссии к запеченному мясу подают клюквенный кисель или домашние настойки из ягод. В Италии существует обычай готовить к Рождеству рыбу - треску или окуня подают с белым вином. Еще одним традиционным блюдом в Рождество является картофельный салат. Его принято готовить в Германии и Словакии, и на стол рядом с ним ставят жареного гуся. В Испании основным напитком на Рождество является херес, а в Великобритании - бренди. В России на Рождество подают утку или гуся с яблоками, а также печенье из пряничного теста.