Этот бесконечный сериал, именуемый в народе "Матч Россия-Канада", смотрят уже 50 лет. В нём нет победителей и проигравших, хотя выигравшие есть всегда - иногда канадцы, иногда россияне.
В 2020-м российские игроки Молодёжного чемпионата мира по хоккею получили от вечных соперников неприятный сюрприз. Известный всем постулат, что в хоккей играют только настоящие мужчины, был поставлен под сомнение.
Всё началось ещё 28 декабря. В этот предновогодний день россияне в первый раз играли с канадцами. Матч напоминал хрестоматийный хоккейный анекдот:
- Наша команда забила великолепнейший, необычайно красивый гол... на который соперники ответили семью случайными шайбами.
Только было ещё лучше. Матч закончился с совершенно разгромным для канадцев счётом 6:0.
Сказать, что юные канадские игроки были в шоке - ничего не сказать.
Именно шоком добрые комментаторы и объяснили некрасивый поступок капитана канадской сборной Барретта Хэйтона. Во время исполнения российского гимна он не снял шлем, что считается демонстративным неуважением к сопернику. Ни один игрок российской команды не подал руки "забывчивому" противнику по окончании матча.
Он тут же принёс извинения:
- Сожалею о том, что не снял свой шлем во время гимна и прошу прощения за это у сборной России и её болельщиков. Как лидер команды, я пытался переосмыслить игру и понять, что нам нужно изменить. Я был потерян в этот момент.
И он-таки придумал, что им изменить.
В финале канадская молодёжная сборная показала российским сверстникам молодёжный футбол вместо хоккея. Как известно, в футболе мы не сильны, но ведь и родоначальники хоккея - тоже. Поэтому они взяли на вооружение один приём молодых футболистов, которому когда-то был привержен даже лучший футболист мира Криштиану Роналду. Приём этот широко известен и называется симуляция.
О, как он театрально падал на поле, как корчился в муках и плакал настоящими хрустальными слезами! Товарищи по команде и соперники, а также безжалостные футбольные рефери быстро отучили его от этой привычки.
В футбольном мире уже составили собственный список симулянтов – игроков, которые при любой возможности падают на поле, изображая смертельные муки. Первое место в этом списке по праву принадлежит Роналду, второе - Неймару, а третье - Филиппо Индзаги. Он, правда, делает это так талантливо, что не раз получал штрафные пенальти. И вот теперь на его лавры посягают игроки канадской команды!
Проведя первый тайм на высоких скоростях и явно превосходя россиян, во втором они начали сдавать. Теперь в центре хоккейной коробки непременно лежал канадский игрок, вызывая веселье комментаторов: о, он всё ещё там лежит?
Удаления сыпались на россиян, как из дырявого мешка. Их удаляли за ответ на толчки и оскорбления, их дважды удаляли парами и на последних секундах матча.
Впрочем, в этом не было ничего нового. Игры с канадцами никогда не были лёгкими. В 1972 году в суперсерии Кларк так сильно ударил Харламова клюшкой по ноге, что чуть не сломал её. Причём ногу, а не клюшку. Советские хоккеисты не возражали сойтись с канадцами в кулачном бою, однако канадцы пользовались другими приёмами. Например, натянуть сопернику свитер на голову перед ударом или схватить пальцами за нос.
А то, что молодые российские хоккеисты проиграли соперникам со счётом 3:4, так это только пока. Они учатся быстро. Хотелось бы только, чтобы хоккей оставался спортом настоящих мужчин.