В районе поселка Михайловский перевал находятся несколько притоков реки Догуаб, представляющие собой так называемые «щели» — русла ручьев с каньонами и водопадами: Плесецкая щель, Ольховая щель, Широкопшадская щель. Самая известная из них — Плесецкая щель, второе ее название — река Тхаб. Количество красивейших водопадов здесь не поддается подсчету, они расположены компактно и легко доступны для посещения как в рамках однодневной прогулки, так и с ночевкой. Летом сюда возят на экскурсии отдыхающих с побережья, но гораздо лучше для посещения водопадов весенние месяцы, когда они наиболее многоводны и живописны. Вода весной холодная, поэтому очень рекомендуются резиновые сапоги и т.п. непромокаемая обувь, заходить в воду придется местами почти по колено. В мае достаточно тепло, чтобы идти в сандалиях.
На эти водопады можно совершить как однодневную прогулку, так и поход с одной ночевкой. Мы рекомендуем посещать их с ночевкой: в этом случае можно успеть посмотреть практически на все водопады Плесецкой щели.
Поселок Михайловский перевал протянулся вдоль трассы Джубга-Новороссийск, между поселками Пшада и Возрождение. Маршрут в Плесецкую щель начинается у западной окраины поселка (то есть, если ехать со стороны Джубги, нужно сначала проехать его весь). Там есть небольшая площадка, где можно оставить машину.
Двигаясь пешком, пересекаем реку по мосту и идем по грунтовой дороге вдоль русла реки, кое-где нужно будет переходить вброд. Через 3,5 км (около часа пути) дорога приведет на пасеку. Летом там продают чай и блины с медом, но весной торговля не работает. После пасеки нужно пойти направо и перейти реку по мосту, после чего есть две альтернативы. Можно дальше идти по руслу ручья, переходя с берега на берег или двигаясь, где удобно, по воде. Другой вариант — идти по тропе, которая обходит русло поверху вдоль орографически правого (левого по ходу вашего движения) берега. По тропе придется набрать немного высоты, но получится быстрее. Вскоре тропа снова спустится к ручью и перейдет на противоположный берег. Здесь также можно выбрать путь по руслу, либо подняться по тропе высоко наверх над орографически левым (правым по ходу движения) берегом. По тропе в некоторых местах навешены перила из проволоки.
Тропа приводит на стоянку над слиянием двух истоков реки Тхаб. Орографически правый исток называют также «Юшкина щель» или «Юшкова щель». По левому (орографически) истоку у слияния расположен первый большой водопад, который попадается на нашем пути. (Летние экскурсии для курортников зачастую здесь и заканчиваются).
За один день, скорее всего, не получится обойти водопады и по правому, и по левому притоку так, чтобы как следует все рассмотреть и сфоотографировать в свое удовольствие (а может, и искупаться). Но можно смело выбирать любое направление, и там, и там будет множество водопадов и очень красивых.
Рассмотрим сначала основной (орографически левый) исток, который на карте и называется, собственно, Тхаб.
Чередуя большие водопады с маленькими, очень живописным руслом он поднимается к новому слиянию двух ручьев, примечательному тем, что оба ручья падают водопадами справа и слева. Это место называют «урочищем двух водопадов», иногда употребляется название «водопады Братья».
Досюда также можно дойти по верхней тропе, что имеет смысл, если вы идете с рюкзаком и хотите заночевать в верховьях ручья. Но так не получится посмотреть все водопады по пути, поэтому лучше идти по руслу (а вернуться можно по тропе). От «двух водопадов» можно также прогуляться и вправо, и влево, но левый (орографически правый) ручей более интересный и содержит более высокие водопады.
Теперь вернемся к слиянию истоков Тхаба и пойдем по Юшкиной щели — орографически правому из них. Здесь тоже несколько очень впечатляющих водопадов, на некоторые придется забираться по деревянным лестницам. (Имейте это в виду, если берете с собой собаку, не все собаки тут смогут взобраться:)
Рано или поздно путь преградит большой водопад, который называют «Фата» или «Фата невесты», для однодневной прогулки досюда дойти вполне достаточно.
Водопад «Фата» обходится справа по крутому склону. Выше есть еще водопады, тоже красивые, но обход их несколько сложнее, вспомогательных лестниц дальше нет.
Несколько основных мест для лагеря обозначены на карте выше. По орографически правому берегу Тхаба можно найти еще несколько небольших стоянок. Сотовая связь есть практически везде, кроме некоторых мест в верховьях ручьев.
Маршрут в Плесецкую щель логично можно объединить с посещением еще одной щели — Широкопшадской. Для этого нужно выйти на тропу между истоками Тхаба и, поднимаясь по гребню, выйти на хребет Коцехур. По пути откроются красивые виды на всю долину Тхаба с обоими истоками.
После чего тропа выведет на просторную полянку с родником, где удобно заночевать, а на следующий день двигаться по хребту вправо и спуститься по Широкопшадской щели на трассу в районе поселка Широкая Пшадская щель. Можно пойти влево, спуститься в русло реки Жане, где также есть водопады и дольмены, и выйти в поселке Возрождение. Можно отправиться на север, мимо вершины Тхаб, спуститься в Мельничную щель, а оттуда пойти к горе Папай и выйти в станице Убинской (либо сделать то же самое в обратном направлении). Одним словом, Плесецкие водопады — один из самых впечатляющих природных объектов Краснодарского края для отдельного посещения, но также могут стать стартовой точкой для отличного двухдневного маршрута или наоборот, эффектным завершением похода.
Топонимическая справка
Река Тхаб – левый приток р. Догуаб (бас. р. Пшада), протяженностью около 10 км. Истоки расположены на южных склонах г. Тхаб (905,1 м). В основе перевода оронима лежат два адыгских элемента: тхы – «спина», «хребет» и бэ – «много», что в целом означает «многохребтовый».
Плесецкая щель – на современных картах так называется участок среднего течения реки Тхаб. По-видимому, название дано за многочисленные ванны-плесы, встречающиеся в русле.
Юшкова щель – крупный правый приток р. Тхаб, берущий начало на южных склонных хребта Коцехур и имеющий протяженность около 4 км. Этого названия нет ни на современных, ни на старых картах. Гидроним в ходу у местных жителей. На некоторых картах встречается название «Юшкина поляна», обозначавшее луговые урочища на юго-восточных отрогах горы Казачья (793,4 м). Свое название речка и урочище получили по имени Авраама Васильевича Юшко (1867-1918) – общественно-политического деятеля, увлекавшегося идеями толстовства, проживавшего в конце XIX — начале ХХ вв. в г. Геленджике, а позднее и в пос. Михайловский перевал.
