Зять Лидии Фёдоровны, Николай, поругался с хозяином соседнего участка - Кондратом Михайловичем. Поводом для ссоры служил старый покосившийся сарай, стоящий вдоль общего забора. Николай, проходя мимо, споткнулся о выступающую доску. Он потёр ушибленную лодыжку и в сердцах ударил по стенке кувалдой, как нельзя кстати, оказавшейся в руках. Хлипкая конструкция не выдержала и стенка сарайчика рухнула, потянув за собой часть крыши.
На шум прибежал Кондрат Михайлович и высказал Николаю всё, что он о нём думает. Зять Лидии Фёдоровны не остался в долгу и ответил ещё более витиеватым выражением. Разнимали мужиков соседи.
Кондрат Михайлович потребовал с Николая за ремонт сарая, на что тот справедливо заявил, что это гнильё не сегодня - завтра и само бы развалилось. Свидетели разговора разделились на два лагеря. К согласию они в тот вечер так и не пришли.
С этого дня затаил Кондрат Михайлович на соседа злобу и совершал мелкие пакости: то собаку свою к нему в огород выпустит, а она все грядки потопчет, то козу в поле отвяжет, то дрожжей в компостную яму бросит. Николай долго терпеть не стал и решил отомстить. Вспомнил он, как жена рассказывала, что дед её подозревал отца Кондрата в захвате лишней земли. Мол, когда забор ставил, пол метра их участка отхватил. Заказал Николай межевание. И закрутилось..
Всё село больше трёх месяцев следило за развитием событий. В конце концов ожидание Николая подтвердились: злополучный сарай частично стоял на его территории. Грозя судом, Николай вынудил соседа разобрать остатки сарая и, вместе со специалистом, стал намечать бечёвкой линию будущего забора. Кондрат сначала молча наблюдал за их действиями, потом крикнул:
- Что б тебе эта земля по перёк горла встала!
- Иди уже, Михалыч, - ответил Николай,
- Проспись. Всё равно проиграл.
Кондрат развернулся, чтобы уйти. Потом наклонился, поднял с земли небольшой камень и, не глядя, бросил за спину. Камень попал в голову Николая и острым концом рассёк лоб. Рана была несерьёзная, но кровь мгновенно залила лицо. Обернувшись, Кондрат отпрянул в испуге. Потом бросился к соседу:
- Прости, Коля, не хотел! Бес попутал!
За отношениями соседей следили все, а потому и свидетелей происшествия оказалось много. Плюс приехавший из города специалист - лицо незаинтересованное. Послышались тихие голоса:
- Посадят Михалыча, как пить дать, посадят!
Вечером Антонина Петровна прибежала к соседям и кинулась к сидящему на крыльце Николаю:
- Не губи, Коля! Не хотел он!
Из дома вышла Лидия Фёдоровна:
- Чего кричишь, Антонина?
- Простите его, дурака! Ведь не чужие же люди! Зачем же сажать, - лепетала соседка.
- Да никто никого сажать не собирается, тёть Тоня, ты чего? - удивился Николай.
- Как не собираетесь? Светка в магазине сказала, что уже и заявление отнесли.
- Дура твоя Светка, - сердито ответила Лидия Фёдоровна и добавила:
- И ты дура, если такой ерунде веришь!
Вечером все собрались у Потаповых во дворе. Мужчины пили пиво, курили и обсуждали ситуацию. Женщины готовили овощи к засолке. Жена Николая, Маша, слушала болтовню мужиков и посмеивалась, качая головой:
- Правду говорят, мужики - что дети.