Тед Казински родился в Чикаго и с ранних лет отличался высоким интеллектом. Когда, будучи в средней школе, он прошел тест на IQ с результатом в 167 баллов, ему было разрешено перескочить несколько классов. В итоге, Тед получил аттестат о среднем образовании в возрасте 15 лет, а когда ему исполнилось 16, он поступил в Гарвард.
В 25 Казински была присвоена степень доктора математических наук в Университете Мичигана. В том же году он устроился на работу в Университете Беркли, Калифорния, где стал самым молодым ассистентом профессора. Но его педагогическая деятельность продлилась недолго, так как в 1969-м Тед неожиданно для всех, решил уволиться, не объяснив причин руководству.
Он переехал жить к родителям, а позже переселился в дом, который построил в лесу, что вблизи города Линкольн, штат Монтана. Там он мог жить простой жизнью, занимаясь разной халтурой и не тратя много денег на электричество и воду.
Несмотря на затворничество, Казински видел, что технологии и промышленность постепенно наращивают свое влияние. А так как он был не согласен с тем, куда это может привести, Тед решил, что нужно агрессивно бороться с системой — в 1978-м году он отправил по почте свою первую бомбу. Ее получатель, профессор инженерии в Северо-западном университете, заподозрил что-то неладное и обратился в университетскую полицию. Когда один из полицейских попробовал открыть посылку, та взорвалась, повредив его руку.
В 1979 году бомба была заложена в грузе рейса № 444 авиакомпании American Airlines, на борту самолета, следующего из Чикаго в Вашингтон. Она не взорвалась, но начала дымиться, и пилоту пришлось совершить аварийную посадку. В конце концов, оказалось, что дефект в механизме не дал взрывчатке сработать и предотвратил страшную катастрофу.
Как раз после этого к делу подключились представители ФБР. Операцию по поиску террориста назвали UNABOM (university and airline bomber), потому что на тот момент целями преступника были университеты и авиалинии. Отсюда и произошло прозвище Unabomber (Унабомбер). Представители ФБР сразу поняли, что имеют дело с образованным и педантичным человеком, который тщательно продумывает все свои шаги. Ни на одной из бомб не было обнаружено четких отпечатков пальцев, все посылки отправлялись из разных мест, а во многих из них были ложные подсказки, которые только запутывали следователей.
В период с 1978-го по 1995-й Казински отправил 16 посылок университетским профессорам, представителям компаний Boeing и United Airlines, владельцам магазинов по продаже электроники и другим людям, которых он считал виновными в том, что технологии поглощают человечество.
В 1995-м Казински разослал несколько писем со своим манифестом в ряд американских печатных изданий, пообещав, что в случае публикации этой работы, он прекратит свою криминальную деятельность. После длительных переговоров между представителями прессы, властей и ФБР, было решено пустить манифест в печать. Брошюра была издана газетами The New York Times и Washington Post. В своей работе Казински говорил о том, что пришло время совершить революцию против корпораций, которые развивают технологии, иначе человечество утратит свою свободу.
В конце концов, публикация манифеста стала основным проступком в деятельности Унабомбера. Дело в том, что у Теда был младший брат Девид, с которым он в молодости обменивался своими идеями, и который, прочитав брошюру, заподозрил неладное. Он нанял частного детектива, чтобы следить за старшим братом, а когда его подозрения о незаконной деятельности подтвердились, обратился в ФБР.
3 апреля 1996-го года была проведена операция по аресту Казински. Его нашли в хижине, где также был обнаружен тайник с компонентами для создания взрывчатки, одну готовую бомбу, 40 000 страниц рукописи, в том числе и оригинал манифеста.
В ходе судебного процесса адвокаты Казински пытались убедить представителей прокуратуры в том, что Тед страдает психическим заболеванием во избежание смертного приговора. Сам Казински выступал против этого и даже подавал прошение о том, чтобы представителей защиты отстранили от его дела. В итоге, психиатр, назначенный судом, поставил ему диагноз параноидальной шизофрении, но объявил, что Тед сможет предстать перед судом.
В апреле 1996-го года Казински вынесли обвинение по 10 пунктам транспортировки взрывчатки и убийстве 3 людей. Изначально предполагалось, что Тед получит смертный приговор, но благодаря работе брата, который активно занимался лоббированием его интересов, и признанию своей вины, Казински получил 8 пожизненных сроков без возможности апелляции и досрочного освобождения. Сейчас он отбывает наказание в тюрьме строго режима, что во Флоренс, штат Колорадо и ведет активную переписку со многими людьми.
Имущество Унабомбера, которое не подпадало под гриф «совершенно секретно», было распродано на аукционе с целью использования этих средств в качестве компенсации жертвам. В результате организаторы смогли собрать $232 000. Хижину Казински удалось сохранить, и на сегодняшний день она представлена в столичном Музее новостей.