«Владыка змиев» — вторая повесть Дэвида Аннадейла в цикле ″The Horus Heresy: Primarchs″ и снова про образцово-показательного сына Императора. Вулкан — один из немногих примархов, не успевших натворить дичи во время Ереси. Возможно, потому что большую часть восстания он был то немного не в себе, то немного в гробу, но хочется верить, что и без этого всё было бы нормально.
Основной темой повести стало объединение терранской части легиона с ноктюрнской и с самим примархом. Проблема взаимоотношений между легионерами с Терры и их братьями с родных планет примархов довольно остро стояла почти во всех легионах (на эту тему уже есть немало книг и «Вулкан» явно не будет последней), но в этот раз Император, кажется, решил испытать новую тактику и обойтись без торжественного прибытия на Ноктюрн в компании уже существующего XVIII-го. Более того, легион вообще не поставили в известность, что их генетический отец уже найден.
На начало повести свежесозданные ноктюрнские легионеры обучены, оснащены техникой и в целом готовы нести свет Императора, но что-то их никто никуда не посылает. А действующая часть XVIII легиона как будто нарочно отправляется туда, где либо выживут только самые упорные, либо не выживет никто. Вулкан и его приближенные осознают ситуацию и их начинают терзать смутные сомнения. Самих же терран терзает только необходимость в очередной раз сдавать планеты, нести тяжелые потери и отступать для перегруппировки. А отступать они ой как не любят!
Кстати, в этой повести в качестве декораций снова выступает бесчисленная орда орков, укомплектованная целой боевой луной и пачкой вожаков разной степени свирепости, чтобы всем главным героям хватило.
В целом, повесть получилась весьма неплохой — быстро затягивает и читается легко. Хотя временами раздражают попытки Аннандейла показать, что, к примеру, вот этот вот орк офигеть какой огромный, никогда такого свирепого не видели, но через 5 минут вылез новый орк - ещё в 2 раза огромнее и свирепее и броня у него в 2, нет, в 3 раза толще! И орков в зале собралось десятки, нет, сотни тысяч! А легионеров им противостоит пятеро!! Нет, на самом деле их там рота была, но упоминали только пятерых. Это, конечно, не крепость величиной с систему, но всё же. Другие легионеры в это время бодренько бегают среди потоков лавы, демонстрируя чудеса превозмогания переломов и потрясающее пренебрежение к высоким температурам.
Финал получился, опять же, невероятно пафосным, но тут мне даже понравилось. Вулкан и его сыны показали себя адекватными, рассудительными и отважными воинами, то есть такими, какими и должны быть нормальные легионеры.
В общем, неплохо, можно почитать на досуге. =)