А знает ли современная молодежь, что письма можно писать от руки? И открытки с поздравлениями отправлять не только через мессенджеры, но и по почте? А ведь еще каких-то лет 20-30 назад в канун зимних праздников в разные уголки нашей страны летели сотни тысяч открыток – ярких и красочных – с пожеланиями счастливого Нового года. А еще раньше – до революции – родные люди поздравляли друг друга с Рождеством.
Удивительно, но традиция отправлять к празднику открытки относительно молода, несмотря на то, что эпистолярный жанр существует тысячелетия. Первые открытки появились в Европе, правда, обнаружились две версии их происхождения.
Согласно одной из них в 1794 году некий английский художник Добсон нарисовал зимний пейзаж, а на его фоне счастливое семейство у елки. И отправил эту карточку своему товарищу. К следующему Рождеству подобные открытки Добсон презентовал уже нескольким своим знакомым, а в1800 году началась продажа рождественских карточек.
Вторая версия говорит о 1840 годе, когда опять же английский чиновник, вероятно, поленившись собственноручно писать поздравление, заказал визитку с картинкой художнику Джону Хорсли и попросил сделать на ней подпись: «Веселого Рождества и Счастливого Нового года!»
В Российской империи карточки, называвшиеся «открытыми письмами», появились в 1871 году. Были они без иллюстраций, и выпускать и продавать их могло исключительно государство.
Эта монополия продолжалась до 1894 года, когда министр внутренних дел Тимашев по настоянию купцов и книгоиздателей разрешил торговать открытками и частникам. С этого момента открытки становятся иллюстрированными.
Но так как собственной традиции в этом вопросе пока не было, открытки стали завозиться из Европы. Предприимчивые купцы специально выбирали карточки без текста и уже в России накладывали на них русские слова. Потому на многих дореволюционных открытках можно увидеть символы Рождества, не свойственные России. В частности, листья остролиста (падуба) или омелы, которые на западе являются обязательным атрибутом праздника.
Из остролиста, согласно поверьям, был сделан венок Иисуса Христа. Листья этого растения очень жесткие и с острыми краями, как шипы, а красные ягоды похожи на капли крови.
Со временем появились и отечественные открытки. В изображениях преобладала религиозная тематика, деревенская и детская. Хотя были и открытки «для взрослых», где изображали нежно воркующую парочку у елки. Многие сюжеты для открыток создавали известные художники – Иван Билибин, Мстислав Добужинский, Анна Остроумова-Лебедева.