В России Дед Мороз приносит под елку подарки в ночь с 31 декабря на 1 января. Но не во всех странах так. В Китае, например, Новый год отмечают в феврале. Этот праздник символизирует приход весны. Дома и улицы украшают красными гирляндами и фонарями, взрывают петарды и хлопушки, чтобы отпугнуть злых духов.
В Таиланде Новый год наступает 13 апреля, перед стартом сезона дождей. И главное развлечение в это время — брызгаться и обливаться водой. Сухим здесь не останется никто и ничто. Одна из традиций — омывать водой с лепестками роз и жасмина статуи Будды. Ритуалы с водой символизируют очищение и обновление. Так каждый житель смывает с себя накопленные проблемы и вступает в новый год с чистым телом и душой.
Похожие «водные» ритуалы устраивают и в Бирме (Мьянма). Кроме обливаний на улицах, молодые люди моют старшему поколению головы шампунем, чтобы проявить уважение. А дети бегают по пересохшим водоемам в поисках рыбки, чтобы выпустить ее в озеро и загадать желание.
В Индии Новый год отмечают несколько раз, но самое яркое событие — Холи — празднуют весной. Первый день праздника оканчивается в кругу костра: жители сжигают чучело Холики — злого демона, который несет в мир неурядицы и беды. Вместе с куклой на костре сгорают все те проблемы, от которых человек хотел бы избавиться в новом году. На второй день жители осыпают друг друга красками, обливаются подкрашенной водой и стреляются из водяных пистолетов. Местные верят: чем больше красок будет на человек, тем счастливее он будет.
В Эфиопии год заканчивается вместе с сезоном дождей. 11 сентября здесь разводят костры, местные жители надевают традиционные одежды и отправляются в церковь. Дети ходят по соседям и дарят песни и рисунки.
В каждой стране свои традиции: кто-то резвится с водой, кто-то выбрасывает вещи из окон... Но у всех этих ритуалов и обычаев общая идея: прошлое должно уступить место счастливому будущему. Даже тот, кто не верит в высшие силы и всегда полагается на себя, под бой курантов загадывает желание.