Что нам известно о великанах? Немногое. Обычно они представляются современному обывателю огромными чудовищами, обитающими где-то далеко-далеко в горах, а то и под землей, чтобы ни одна живая душа не столкнулась с их чудовищной силой.
До сих пор жители Скандинавских стран с опаской поглядывают на заснеженные горные вершины и редкий одинокий путник без проводника сунется в бескрайние льды Северных Стран. Ни один современный навигатор не спасет от «чертовщины», подчас творящейся в этих землях, ни один компас не укажет на выход из нечеловеческих владений, куда людям путь заказан с незапамятных времен, но для вас NewX приоткроет занавес, на несколько минут утихомирив снежную бурю, уже несколько тысячелетий бушующую в землях Ётунхейма.
В горах, согласно древневскандинавским легендам, Старшей и Младшей Эдде и Перебранке Локи, обитают отвратительные чудовища – великаны. Конечно, великанами они являются разве что с точки зрения жителей Мидгарда – «Срединного мира», населенного людьми, на самом деле так называемые ётуны (слово происходит от древнескандинавского и переводится как «обжора») вполне сопоставимы по размерам с асами – скандинавскими богами, героями известных саг.
Внешний облик Ётунов действительно порой заставляет уверовать в промыслы Дьявола, ведь их физические уродства не поддаются достоверному описанию. Любые изображения, с помощью которых человек когда-либо пытался передать ужас, испытанный им при одном взгляде на великана, всегда оказываются лишь частью отвратительной сущности монстра, истинный облик которого не предназначен для глаз человеческих.
Люди, которым доводилось встречать этих существ, выжив в бесконечных льдах и стальных ветрах Ётунхейма – земли, населенной великанами – рассказывали о простодушных чудовищах, не отличающихся, в разрез с Асами, хитростью и коварством, но тем не менее уродливыми настолько, что, завидев их еще издали, люди застывали как вкопанные, пораженные животным ужасом.
Ётуны забивали путников до смерти огромными каменными дубинами и деревянными, грубо высеченными кувалдами, топтали ногами и даже проглатывали целиком, раздавливая черепа могучими пальцами, а несчастные не могли закричать – так пугали их огромные, неправильно сросшиеся челюсти, окаменевшие зубы, похожие на горные валуны, гнойные нарывы, из которых сочилась густая желтоватая масса вперемешку с полусгнившей плотью. Лица Ётунов иссечены шрамами, полученными в боях с богами, нередко они лишены ушей или носа – плоть, близкая человеческой, не выдерживает суровых условий Северной Земли.
Хотя на протяжении всей истории Скандинавии богам удавалось держать ётунов на коротком поводке, даже Тор лишь однажды пролетал над Ётунхеймом, не задерживаясь в его бесконечно-сером небе, ведь асы не рисковали захаживать в северные владения – свои земли великаны знали достаточно хорошо, чтобы разгромить любого противника среди обледенелых скал.
Как ни удивительно, но в противопоставление, например, отвратительно уродливому многоголовому великану Трудгельмиру, некоторые ётуны отличались удивительной красотой – сами Асы частенько сватались к великаншам, стараясь выманить их из родных земель.
Самые древние представители рода, который, кстати, существовал еще до рождения Богов и появления первого Прародителя человечества, считались мудрейшими существами во Вселенной, хотя современники скандинавов и викингов описываются как крайне агрессивные, глупые существа, готовые лишь размахивать каменными дубинами.
Стоит отметить, что и Локи являлся чистокровным ётуном, а другой великан, известный жителями Мидгарда, – Вафтруднир – состязался в мудрости и умениях с самим Одином, ведь жители Ётунхейма, вероятно, самые древние существа во Вселенной, более современные поколения которых лишь деградировали под натиском асов, завоевавших большую часть Скандинавских земель. Кто-то из Ётунов, вечно состязавшихся с Асами, считался хранителем мудрости. Так, подступы к священному древу Иггдрасиль охранял великан по имени Мимир.
Ётунхейм – одна из самых загадочных земель, описанных скандинавскими сагами, где не только люди боялись погибнуть во льдах, а тропы, затерянные между скалами, были известны лишь самим жителями этой страшной земли – великанам, у которых вряд ли путник решится спросить дорогу, если ему дорога собственная жизнь.
Что они – лишь игра воображения древних скандинавов, прародители современных Йети или же существа, скрывшиеся от лишних глаз во льдах, где еще не ступала нога человека? NewX провел небольшое расследование и проанализировал сообщения о пропавших в горах туристах.
И истории оказались удивительно похожи друг на друга – люди просто исчезали, поисковые группы пропадали с радаров, а машины оставались брошенным на дороге. Даже вертолеты с заглохшими двигателями так и оставались среди заснеженных просторов. Еще через несколько месяцев промерзшие, окровавленные останки находили в глубоких пещерах и на самых вершинах гор. Не менее странными кажутся и рассказы об отнюдь не туристических тропах, ведь разве могут люди, так редко проходящие в этих местах, протаптывать такие широкие дороги, до самой поверхности скал проминая наст, не стаивавший десятилетиями?
Загадочные истории и кровавый след, что на протяжении многих лет тянется за местами исторического обитания ётунов, заставляет еще раз подумать: а стоит ли отправляться на поиски чудовищ, чтобы лишний раз проверить статистику?