Деревенская изба. Раннее утро. На лавочке возле печки мирно дремлет, свернувшись калачиком, рыжий кот Васька.
Но вот кто-то крадется к не подозревающему ничего животному… Прыжок, потом дикий вопль… И в тот же момент, вскочив, пулей уносится из дома орущий кот.
…Это пятилетняя Даша играла в следопыта, кот е был объектом наблюдения и мнимым противником.
Девочке всегда прощали все ее шалости. Но сегодня почему-то, когда она в очередной раз напугала Ваську, бабушка рассердилась и пригрозила внучке, что та больше не получит гостинцев от зайчика, если будет обижать животных.
Кучища игрушек и даже кт Васька не могли так обрадовать ребенка, как гостинцы от зайчика. Каждый раз Дарья ждала их с нетерпением. Что сегодня? Конфеты? Печенье? А может, сладкие шоколадные пряники?
Сегодня тоже девочке очень хотелось получить «гостинцы», поэтому она целый день старалась, изо всех сил помогала бабушке во всем: полила цветы, полмела пол, покормила кур, собаку и кота.
Бабушка же, видя старания внучки, улыбалась и приговаривала: «Если будешь хорошей, послушной девочкой, то сегодня к нам в гости придет зайчик и принесет подарки».
Так в делах и заботах прошел весь день. Наступил вечер, и кот Василий приготовился к своей участи: быть игрушкой для капризного ребенка. Васька уже привык к тому, что Даша всегда наряжает его в платья своих кукол, поэтому больше не сопротивлялся, а, наоборот, теперь с интересом рассматривал свои первые наряды. Но сегодня почему-то маленькая не приставала больше к нему, чем очень его удивила. Потершись о ноги девочки, кот отправился спать на печку. Примеру Василия последовала и Дарья, устроившись рядом с сушеными яблоками.
Пока внучка спала, бабушка взяла у соседки напрокат белого кролика, усадила на стол и угостила морковкой.
Видимо, еда была очень вкусной, потому что от издаваемого зверьком хруста проснулась Дарья. Открыв глаза, она увидела на столе белого пушистого кролика, тот старательно грыз последнюю морковку.
«Пришел! – закричала Даша и подбежала к столу. – И гостинцы принес!»
Животное, испугавшись, спряталось за мешком со сладостями.
На шум пришла бабушка и, увидев испуганную зверушку, покачала головой и сказала: «Нельзя так пугать, а-то он больше в гости к тебе не придет и вкусных подарков не принесет!»
«Я больше не буду!» – пролепетала Даша и заплакала.
После этих слов «зайка» сначала высунул мордочку из-за мешка, а потом и вовсе выбрался из своего убежища. Черные глазки, словно бусинки, понимающе посмотрели на девочку, она успокоилась.
С тех пор прошло много лет, Даша выросла и больше не пугала и не обижала животных.
А гостинцы от зайчика она даже сейчас вспоминает с теплом и любовью. Какими же сладкими они тогда были!