Знаете, как это бывает, занимаешься своими делами или укладываешься спать и вдруг бац!.. Детский вопрос, на который я не смог найти ответа=) Пршлось лезть в интернет и, оказалось, я не один такой: "Собирая опросные данные по серому журавлю в Московской области, нам несколько раз приходилось слышать о «журавлях» , сидящих в гнезде на дереве (они так никогда не делают)" (источник)
Что ж, давайте "подкуём" себя в этом вопросе! Внизу картинка отличий, а пока описание...
Аисты покрупнее цапель, живут на болоте, далеко от воды (а цапли -- водные птицы) , в полете вытягивают шею прямо.
Аисты (белый, черный и дальневосточный) также несколько напоминают журавлей, но отличаются более длинным тяжелым клювом и отсутствием удлиненных мягких перьев на крыльях. На пролете белые аисты иногда встречаются стаями, но в стае никогда не выстраиваются клином.
Цапля очертаниями тела похожа на журавля, но легко отличается вертикальной походкой и особенно S-образно(!) сложенной в полете шеей. В отличие от журавлей, гнездятся не на земле, а на деревьях и часто образуют колонии в несколько десятков гнезд. Разные виды цапель очень сильно различаются между собой размерами, строением тела и окраской.
Журавли подобно аистам и гусям, но в отличие от цапель, в полёте держат голову вытянутой. Ноги вытянуты назад, однако в холодную погоду могут быть поджаты. Для гнезда выбирают относительно сухой участок земли над водой или поблизости от неё. Место выбирается посреди густой растительности — зарослей камышей, осоки и т. п. Часто путаются с аистами, но заметно отличаются клювом и хвостовым оперением (см. картинку ниже).
Без соответствующей оптики летящих высоко в небе журавлей, гусей и лебедей действительно легко спутать, но при небольшом навыке стаи можно различить по строю, по полету (журавли иногда парят) , по силуэтам птиц (у журавлей длинные ноги и шея, вытянутые в полете, широкие крылья; и по голосам (у серых журавлей — громкие трубные крики, сливающиеся у высоко летящей стаи в курлыканье.
Что ж, теперь можете подловить какого-нибудь приятеля или коллегу на простом вопросе. Удачи вам и заходите в гости на канал, если интересно! Готовится к выходу публикация по ТОПу вопросов, которые не дают людям уснуть=)