Родители знаменитости – в прошлом творческие люди: мама работала певицей, а папа был артист и гитарист. Сама Кармен Электра (настоящее имя Тара Ли Патрик, ошибочно - Кармен Электро, Кармэн Электра) – самая младшая из пятерых детей в семье. Кармен Электра имеет немецкие, ирландские.
В 18 лет Тара уезжает в город Мэйсон, чтобы начать работу в парке развлечений «Kings Island». Ее участие в шоу «Это магия» приносит молодой девушке успех, и она решается попытать счастья в Голливуде.
Первое калифорнийское знакомство с мегазведой того времени становится для Тары билетом в большую жизнь: знаменитый певец предлагает ей участвовать в его шоу и попутно меняет ей имя на эффектный псевдоним Кармен Электра. Свой выбор Принс аргументирует тем, что Тара такая же страстная как Кармен, и такая же божественная и безупречная, как дочь древнегреческих правителей.
Под руководством Принса Кармен пишет свой первый альбом «Кармен Электра», который оказался незамеченным зрителями. Но предприимчивая девушка не расстраивается, а решает сменить амплуа. Она уходит в стрип-шоу, которое также принадлежит ее покровителю, и параллельно участвует в актерских кастингах Голливуда. Шагом, который помог ей засветиться среди продюсеров и публики, стали съемки Кармен для журнала «Плейбой» в 1996 году.
Амбициозная девушка не ошиблась: после такого смелого поступка ее активно начинают приглашать на телевидение, на канал МТV, а также на пробы в знаменитый сериал «Спасатели Малибу».
Кармен Электре начинают поступать предложения от голливудских продюсеров, но большей частью ее приглашают в малобюджетные комедии и сериалы: «Отличный гамбургер», «Солдаты удачи», «Брачные игры земных обитателей».
В 2000 году она снимается в черной комедии «Очень страшное кино», за что получает приз «Золотая малина» за самую худшую роль второго плана.
Актриса активно снимается в фильмах, участвует в танцевальных шоу Лас-Вегаса, озвучивает мультфильм «Симпсоны». Наиболее заметными ролями этого периода становятся ее работа в одной из серий «Доктора Хауса», сериала, который получил международное признание, и съемки в пародийном полицейском боевике «Убойная парочка: Старски и Хатч». За работу в последней комедии Кармен получила премию MTV «За лучший поцелуй».
Официально первый раз Кармен вышла замуж лишь в 26 лет за звезду баскетбола Денниса Родмана. Первое замужество Электры поразило общественность не только разницей в росте супругов: Денис был выше Кармен на 45 см, что видно на всех их совместных фото. Неожиданностью для всех стал короткий срок брака молодых людей. Не успела артистка расписаться со своим возлюбленным, как тут же через неделю она подала на развод. Что стало причиной разрыва, до сих пор не ясно, но многие СМИ склоняются к версии домашнего насилия по отношению к хрупкой Кармен.
Ненадолго Кармен становится подружкой бывшего мужа Памелы Андерсон Томми Ли
. Но из скандального союза опять ничего не вышло. Через год личная жизнь Кармен Электры наконец наладилась: она обручилась с рок-гитаристом Дейвом Наварро. Пара была счастлива на протяжении почти 5 лет, но потом Кармен инициировала развод.
В 2008 году актрису стали замечать в компании Роба Паттерсона, гитариста скандальной британской группы. И вновь Кармен выходит замуж за «плохого мальчика». Третий брак продлился 4 года.
Ни в одном из союзов у актрисы не было детей. Но такое положение дел не особо волнует Кармен Электру. Даже сейчас она готова к рождению или усыновлению ребенка. К тому же последние слухи утверждают, что у моложавой Кармен появился новый бойфренд. Им стал британский телевизионный продюсер Саймон Коуэлл, который старше артистки на 7 лет.
Актриса написала книгу, посвященную вопросам привлекательности «Как стать сексапильной». В ней она дает весьма дельные советы неуверенным в себе девушкам, помогая стать им более раскрепощенными.