Простейшее звуковое реле, получившее название "механическое ухо" было изобретено в 1913 году французским инженером Ж. Русселем.
Основная частью этого прибора служил резонатор, который представлял собой ламповый абажур. Его широкое отверстие было затянуто тонкой упругой пленкой - мембраной, узкое отверстие было открыто. Именно через узкое отверстие внутрь резонатора проходил звук.
К центру мембраны был прикреплен легкий и тонкий стержень, один конец которого упирается в плоскую пружинку. Пружина одним концом закреплена на металлической стойке, другой ее конец свободен и расположен на расстоянии 0,25 миллиметра от болтика, находящегося на другой металлической стойке. Вся система выглядела вот так.
От стоек идут провода к аккумулятору. В одном из этих проводов находится электромагнит. Между пружиной и болтиком существует воздушный зазор, поэтому цепь не замкнута.
Перед электромагнитом на расстоянии нескольких миллиметров висит на шарнире пластинка, которая, когда ее магнит притягивает, может прикасаться к контакту. В этот момент будет замыкаться цепь второй батареи аккумуляторов. В эту вторую цепь включена лампа.
При спокойном состоянии прибора лампа не горит, так как цепь разомкнута. Но если поблизости от этого прибора заиграет музыкальный инструмент, то мембрана начнет колебаться, ее колебания через стержень передадутся пружине, которая касаясь винтика будет замыкать цепь. В первичной цепи будет возникать электрический ток и электромагнит начнет притягивать пластинку, замыкающую цепь с лампой. Резонатор можно настроить так, чтобы он реагировал, например, только на ноту "до", то есть получается этакий прообраз светомузыки.
От этого реле пошли более совершенные приборы, о них в следующей статье.