Медуза-просто устроенное морское беспозвоночное животное с прозрачным студенистым телом в форме зонтика или колокола. У них нет ни мозга, ни сердца, ни печени. Зато с края зонтика свисают длинные щупальца, которыми медуза убивает своих жертв и могут сильно обжечь человека.
Медузы-близкие родственники кораллов и актиний. Их можно встретить во всех океанах планеты. Ученым известно примерно 200 видов медуз, сильно различающихся формой тела, размерами и окраской. Медузы одних видов едва различимы невооруженным глазом, у некоторых других длина щупалец достигает 30 м! Прозрачное тело медуз иногда окрашено в коричневые, розовые или голубые тона. Некоторые могут испускать свет.
Тело большинство медуз имеет форму зонтика с небольшим или, наоборот, очень большим числом щупальцев. По краям зонтика иногда сидят и просто устроенные глаза,а в центре его нижней стороне находится рот-отверстие, ведущее в кишечную полость. По краям зонтика находятся и мышечные волокна. Сокращая их, медуза выбрасывает из полости тела воду, которая толкает её вперёд. Так медуза плавает.
Щупальца медузы сплошь унизаны ядовитым стрекательными клетками. С их помощью хищница убивает мелких животных. Затем она захватывает добычу особыми выростами вокруг рта и отправляет её в кишечную полость.
Некоторые виды медуз представляют серьезную опасность даже для людей. Так, ожог тропических медуз, называемых морскими осами, всего через несколько минут может привести к смерти человека. Вот почему близко подплывать к медузам не стоит-лучше любоваться ими издалека.