Русалки (мавки, водянтихи) являются в славянской мифологии довольно злобными существами. Они обожают заманивать потерявшихся молодых путников в озера и болота и там топить их. Такое же отношение у них и к женщинам. В доме умершего могут завестись крысы.
Русалка имеет способность к оборотничеству, поэтому она сама может превращаться в крысу и приманивать их. А вот заблудившихся маленьких детей мавки, наоборот, оберегают от диких зверей.
Водянтихе тепло только при свете луны. Ее волосы зеленые и распущенные, руки длинные, тело склизкое. Спины у нее нет, и сзади видны внутренние органы. Эти существа любят выходить из воды ночью, веселиться, кричать и бегать по лесам.
Русалками могут стать малолетние дети, умершие без крещения или задушенные матерями, утонувшие девушки, девушки, умершие до замужества. Если путник столкнулся ночью с мавкой, то рекомендовалось опустить глаза и не смотреть существу в глаза. Считалось, что в таком случае русалка тебя не тронет.