Вирджиния Элизабетта Луиза Антониетта Тереза Мария Олдойни (да, это её имя) , графиня Кастильоне, была очень важной фигурой в ранней истории фотографии.
Среди историков фотографии ее помнят как участницу 700 различных фотографий, в которых она воссоздала особые моменты своей жизни для камеры. Она действовала как продюсер и арт-директор своих собственных фотосессий.
Когда Вирджинии было 17 лет, она вышла замуж за Франческо Верасиса, графа Кастильоне, который был на 12 лет старше ее.
По указанию своего кузена Вирджиния стала специальным дипломатом по делу объединения Италии. Она заполучила дурную славу, зстав любовницей Наполеона III. Во время своих отношений с французским императором в 1856-1857 годах она вошла в круг общения европейских королевских особ и стала звездой.
Графиня была известна своей красотой и ее яркими выходами в свет в тщательно продуманном платье. Она потратила целое состояние на платья и костюмы.
Длинные волнистые светлые волосы, бледная кожа, тонкое овальное лицо и глаза, которые постоянно меняли цвет с зеленого на необычайно сине-фиолетовый. В 1856 году она начала сниматься для Майера и Пирсона, двух фотографов, которых предпочитал французский императорский двор. В течение следующих 40 лет она направляла Пьера-Луи Пирсона при создании 700 различных фотографий. Она потратила большую часть своего личного состояния и даже влезла в долги, чтобы выполнить проект.
Она изображала себя в качестве различных библейских и литературных персонажей, таких как Леди Макбет, Энн Болейн, Беатрикс, Медея, монахиня, проститутка, Королева Червей и даже труп в гробу.
С возрастом графиня все тяжелее во принимала свое старение и уход красоты. Под конец жизни она даже не смотрелась в зеркало и выходила только по ночам. Вирджиния умерла в 62 года