Во многих рассказах и повестях Чехова прослеживается общая сюжетная схема: молодой человек, полный надежд и иллюзий, мечтающий о счастье и любви, попадает в общество, относительно которого испытывает некоторые заблуждения.
Люди этого общества представляются ему элитой, духовным идеалом; он стремится стать одним из них, делает попытку войти в этот мир (чаще всего - стать членом идеализируемой семьи через брак). Но либо попытка заканчивается неудачей, либо, попав в желаемый мир, герой сталкивается с культурой пошлости и штампов. Результат - разочарование в идеале и нивелирование личности героя. Более полно данный “архисюжет” представлен в рассказе “Ионыч”, рассказывающем процесс постепенного омертвления человеческой души, погруженной в тину обывательщины.
Развитие образа Старцева идет по нисходящей, переход на каждую новую ступень означает утрату Старцевым высоких человеческих качеств и приобретение обывательских; в связи с этим меняется его манера держать себя с людьми, меняются особенности речи, манера реагировать на окружающий мир.
Герой проходит несколько стадий превращения из Старцева в Ионыча. В сюжетной линии можно выделить три фазы:
а) появление в губернском городе С. земского врача Старцева. Чехов отмечает его интеллигентность.
б) знакомство с семьей Туркиных и любовь к Екатерине Ивановне;
в) встреча со смертью: назначенное свидание на кладбище, где “жизни нет”, но в каждой могиле чувствуется присутствие тайны, обещающей жизнь, тихую, прекрасную, вечную.
На кладбище Старцев узнает мир, который до сих пор не видел и воображает себя мертвым, и ему кажется, что на него смотрит “не покой и не тишина, а глухая тоска небытия, подавленное отчаяние”.
После посещения кладбища наступает переломный момент в развитии героя, начавший назревать после знакомства с семьей Туркиных. Садясь в коляску, он говорит: “Ох не надо бы полнеть!” , в то время как всего лишь год назад “с удовольствием прошел бы верст 20”.
Старцев поддается влиянию семьи Туркиных, начинает менять свой образ жизни, приближает его к образу жизни обывателей - появляется сначала пара, потом тройка лошадей и кучер Пантелеймон. После первого же вечера, проведенного у Туркиных, Старцев вспоминает слова Туркина “недурственно”.
Через четыре года Старцев начинает полнеть и вместе с ним полнеет и Пантелеймон. “Старимся, полнеем, опускаемся, - говорит Старцев Екатерине Ивановне во время их очередного свидания в саду. - День да ночь - сутки прочь,жизнь проходит тускло, без впечатлений, без мыслей”.
Старцев незаметно для себя превращается в обывателя, но, даже осознавая это, не хочет ничего менять в своей жизни, так как для нравственного возрождения нужна воля, но Старцева пугают предстоящие хлопоты.
Через четыре года Старцев иначе смотрит на свое желание жениться (“А хорошо, что я на ней не женился”). Так любовь к Котику остается единственной и последней радостью, испытанной Старцевым за всю жизнь.
Этапы превращения Старцева, отмеченные обществом:
1. Старцев, земский врач, дьячковский сын, интеллигент
2. поляк надутый
3. не человек, а языческий бог
4. Ионыч
Одним из важных мотивов, связанных с изменением жизни Старцева, является мотив времени и безвременья, стержнем проходящий через все произведения Чехова.
До тех пор, пока Старцев не превратился в обывателя Ионыча, Чехов отмечает время и его изменение (смена времен года и т.д.).
Обыватели живут в безвременье: в противовес Старцеву семья Туркиных остается неизменной с течением времени, у них все по-прежнему, потому что они не живут, а подражают жизни, играют в жизнь.
Мотив игры в рассказе:
в семье Туркиных: романы Веры Николаевны, о том, чего в жизни не бывает,
игра на рояле
ласковое прозвище “Котик”
Туркин сравниваетс с Отелло.
любовь к Котику, по словам Старцева, заканчивается “глупеньким концом в маленькой пьесе на любительском спектакле”.
Семья Туркиных, по мнению обывателей города С., умная, талантливая, интересная…
На самом деле это бездарная обывательская семья, но лучшая в городе. А какие же остальные?
Мастерство Чехова проявляется в изображении явления обывательщины через 1 семью. Рассказ начинается с характеристики города С. глазами приезжих, жалующихся на однообразие и скуку жизни в городе. Со стороны пошлость видна лучше, чем когды ты в ней живешь изо дня в день.
Отличается ли город С. от других городов России.
Художественное задание Чехова в том, чтобы проверить представление о жизни на любом случае из практики, на любом отрезке жизни, застигнутой врасплох. Анализ человеческих отношений Чехов производит в сфере мелочей, пустяков (деталь у Чехова функциональна).
Чтобы понять, как сложилась жизнь, словно гора из песчинок, нужно обратиться к мелким, ничем не примечательным фактам. Общий характер жизни становится виден в неприметном, так как если жизнь устроена плохо, это видно во всем.
Изображение пошлости и обывательщины в рассказе Чехов достигает посредством сатиры и юмора с элегичностью. В их сочетании проявляется своеобразие чеховского рассказа:
а) подбор эмоциональных слов и выражние (недурственно, большинский, …)
б) повторение одних и тех же слов, сцепление в рассказе.
в) использование музыки (романсы, стихи, …)
г) описание картин природы.
Судя по тому, как начинается и заканчивается рассказ (первые и последние слова прямой речи “Здравствуйте пожалуйста” и “До свидания пожалуйста”) обывательский город С. продолжает свою сонную полумертвую жизнь.
В рассказе “Ионыч” на примере семьи Туркиных становится ясно, что страшны не перемены и повороты в судьбе человека, а то, когда жизнь не меняется, когда в ней ничего не происходит и “человек всегда равен себе”. При этом счастивый домашний очаг в обывательской среде оказывается простейшей ячейкой такой жизни. “Больше так жить невозможно”. Чехов дает читателю возможность научиться понимать жизнь по его рассказам, пропитанным “мудрым беспристрастием и состраданием к людям”, особенно, если читатель, как герои Чехова, проглядел свою жизнь и только сейчас спохватился.