Астрология возникла в ту отдалённую эпоху (первая половина 1-го тысячелетия до нашей эры), когда явления окружающего мира казались нашим пращурам зависимыми не от законов природы, в то время почти неизвестных, а от воли духов и божеств, к которым причисляли также небесные светила. Смена времени года, приливы и отлива, засухи и наводнения, землетрясения и войны, эпидемии связывались с загадочным движением планет, которое объяснялось существованием у них личной воли.
Наши далёкие предки не сомневались в том, что звёзды и планеты вмешиваются в судьбы людей, то поднимая их по своему капризу к свету и благоденствию, то бросая в пропасть лишения и страданий. Предугадать трудные периоды, знать, какую пользу может извлечь для себя человек, используя счастливые часы, заблаговременно предвидеть, какие ловушки ожидают человека, находящегося под воздействием " враждебной " звезды - такова изначальная цель занятия астрологией. Потому - то и считалась она наукой отнюдь не отвлечённой, а сугубо насущной и практической.
Первенство в создании астрологического календаря, который стал в дальнейшем основой календаря сельскохозяйственного , принадлежит халдеям, также как и приоритет в вычислении солнечного года, лунного месяца, полного оборота известных в то время планет.
Ассирийские и вавилонские жрецы, пытаясь узнать волю богов, производили астрономические наблюдения, которые положили начало современной астрономии. Наибольшее влияние на судьбы людей приписывалось семи планетам древних - Солнцу, Луне, Меркурию, Венере, Марсу, Юпитеру и Сатурну. На основании их взаимного расположения и положения относительно 12 знаков зодиака в момент рождения человека составлялся гороскоп, якобы определяющий его судьбу.
В Египте светилам приписывалось влияние на погоду, а также на различные органы и части человеческого тела, что сыграло в последующем немаловажную роль в развитии древней и средневековой медицины. К подобным же явлениям относится сохранившаяся до наших дней вера в счастливые и несчастливые дни.
В ту пору Солнце находилось в своём возвратном обороте в созвездии Овен, символическое изображение которого дошло до нас на памятниках и предметах повседневного обихода: гирях, дорожных посохах, знаках отличия. Затем Солнце перешло в созвездие Рыб, и это событие совпало с началом христианской веры.
Согласно преданиям, халдейские астрологи якобы предвидели значение такой космической перемены и заранее предсказали, что в этот момент на Земле должен родиться предопределённый, отмеченный судьбой младенец, которому суждено пошатнуть старую цивилизацию и повернуть её на новый путь. Вычислив место, где должно было это произойти, они пришли в Вифлеем и поклонились. Из этого становится понятным, почему эмблема Христа и первых христиан являлись рыбы.
В начальный период христианства астрология подвергалась строгому преследованию, не давшему, однако, желаемых результатов, так как борьба велась путём запретов и наказаний, а не просвещения и изучения природы. Вера в духов сохранилась. Наибольшую разработку астрология получила у арабов и еврейских каббалистов, от которых в средние века она перешла в Западную Европу. Здесь не смотря на самые жестокие преследования со стороны церкви, астрология широко распространилась и даже преподавалась в университетах, а при королевских дворах астролог являлся лицом столь же уважаемым, как и духовник.
Значение астрологии начало падать лишь в 16 - 17 вв., когда стала утверждаться гелиоцентрическая система мира. Открытие Кеплером законов движения планет и, наконец, формулировка Ньютоном закона всемирного тяготения подчинили планеты общим законам природы и лишили астрологию всякого научного обоснования. Небезынтересно, однако, то, что сам Кеплер наряду с астрономическими работами продолжал заниматься астрологией и даже составлял гороскопы.
Чем же, в таком случае, объяснить столь широкую популярность астрологии, в частности зодиакальных гороскопов, в наши дни? Только ли пережитками суеверия, фатализма, оккультизма и т. д.? Думается, что такое объяснение было бы слишком примитивным. Ответ на этот вопрос, видимо, следует искать не в пережитках прошлого, а в пробелах современной науки о взаимоотношениях человека с окружающим миром. Не здесь ли берут своё начало и обрушившиеся на нас так называемые экологические проблемы?
На всех этапах развития человечества людям было присуще стремление расширить свои возможности в предупреждении душевного разлада с самим собой, с близкими и с обществом, в котором они жили или живут; найти и осмыслить роль типичных черт различных характеров и научится строить и гармонизировать свои отношения с окружающим - дома, на работе, на отдыхе. Официальные общественные науки в этом плане, к сожалению, оказались плохими помощниками. Они не дают нам ответов на многие вопросы в области познания человеком самого себя. Отсюда и живучесть астрологии, популярность её зодиакальных гороскопов.
Надо отметить, что есть как западные, так и восточные астрологические традиции. Оценка влияния на совместимость общих и индивидуальных характеристик в западных и восточных гороскопах различна. Переносить восточные астрологические методы интерпретации на западную почву либо наоборот следует с большой осторожностью, учитывая принципиальные различия культурных традиций. Особенно эти различия надо учитывать, когда делаются выводы о совместимости брачных и деловых партнёров, так как формы семейной жизни на Востоке гораздо сильнее подчиняются традициям, нежели в Европе. И наоборот, на Западе поведение в семье гораздо более индивидуализировано, чем в восточной культуре.