Эксперты предупреждают, что христианские общины на Ближнем Востоке могут подвергнуться новым гонениям на фоне нестабильности после недавних авиаударов США.
Касем Сулеймани, глава иранских Революционных гвардейских сил Кудса, был убит 3 января в результате авиаудара в международном аэропорту Багдада по приказу президента Дональда Трампа. Также во время атаки был убит Абу Махди аль-Мухандис, лидер Народных мобилизационных сил и иракского ополчения, сражающихся против ИГИЛ (запрещена и признан террористической организацией в РФ).
Воздушный удар последовал за нападением на посольство США в Багдаде, и официальные лица США утверждают, что Сулеймани планировал дополнительные нападения на американцев.
Христианские группы говорят, что перед лицом эскалации конфликта и нестабильности в стране и регионе необходимо сохранить внимание к маргинализованному религиозному населению в стране.
«Генерал Сулеймани и его силы Кудса наносили ущерб христианам и другим в Ираке, Иране, Ливане и Сирии в течение десятилетий. Мы молимся, чтобы его уход ознаменовал конец эпохи терроризма и нестабильности», - сказал Питер Бернс, директор по связям с правительствами и политики в защиту христиан (IDC).
Но, добавил Бернс, есть опасения, что регион станет нестабильным, что может «увеличить вероятность контратак на религиозные меньшинства».
«IDC внимательно следит за ситуацией, чтобы избежать подобных атак», - сказал он.
Его организация призывает правительства Ирака и Сирии работать над тем, чтобы «обеспечить безопасность людям, которые уже стали жертвами бандитов, находящихся на стороне Ирана», и, как отметил Бернс, христиане в этих странах протестовали вместе с мусульманами, стремясь к политическим и экономическим действиям.
«Их право собираться и призывать к изменениям не должно подвергаться угрозе со стороны иранского насилия в ответ», - сказал Бернс.
Хотя неясно, какими будут последствия забастовки 2 января, многие хотят, чтобы христианское население подвергалось повышенному риску терроризма и других нападений.
«Что бы ни случилось дальше в Ираке, важно, чтобы мы не упускали из виду бедственное положение христиан в этой стране, которые исторически были непропорционально затронуты в потрясениях и насилии», - сказал Эндрю Вальтер, вице-президент по коммуникациям и стратегическому планированию рыцарей Колумба в заявлении CNA.
«Безопасность и выживание этих сообществ, которые были недавно уничтожены кампанией ИГИЛ по геноциду, должны оставаться приоритетом», - сказал Вальтер.
Рыцари Колумба за последние пять лет потратили более 25 миллионов долларов на помощь бедствующим христианам на Ближнем Востоке, особенно в Ираке и Сирии.
Луис Монтес, аргентинский священник из Института Воплощенного Слова и миссионер в Ираке, сказал ACI Prensa, что это нападение «довольно серьезное», но объяснил, что пока что не было ничего «непосредственно против христиан в этом отношении».
Монтес сказал ACI Prensa, новостному партнеру CNA на испанском языке, что он обеспокоен тем, что угроза нестабильности в Ираке «осложнит жизнь христианам».
«Война затрагивает нас, христиан, больше, чем других, потому что нас меньше, мы менее защищены от насилия», - сказал он. Большинство христиан покинули регион, что еще больше подрывает усилия по стабилизации страны.
«Вся эта нестабильность и насилие - прекрасная возможность для насильственных людей, для террористов, для их интересов за пределами страны, в ресурсах страны, и это неблагоприятно для населения», - сказал Монтес.
Эдвард Клэнси из «Помощи Церкви в беде» также выразил обеспокоенность тем, как новая нестабильность может повредить христианскому населению. Клэнси, который работает директором по связям с общественностью, сказал CNA, что его первоначальная реакция на слух о воздушном ударе была «О, нет», но в то же время обнадеживающая».
«Террористическая деятельность непропорционально скажется на христианах. Не обязательно в количестве убитых, но и в количестве, которое не останется. Люди уйдут из-за отсутствия безопасности», - сказал он.
«Так что сейчас очень важно, чтобы тот, кто может это предоставить, дал христианской общине [чувство] безопасности», - сказал Клэнси.
Клэнси особо выделил Ниневийский регион, в котором традиционно проживают некоторые из старейших христианских общин мира, где не хватает инфраструктуры и сетей связи, а христиане остаются «бедными и в очень сложной ситуации».
Сообщество там «очень уязвимо прямо сейчас», - сказал Клэнси.
«Мы просто должны быть очень, очень бдительными, чтобы молиться за этих людей, и мы также должны оказывать давление на ответственных людей, чтобы убедиться, что [христианская община] не забыта».