27 марта 1968 г. во время тренировочного полета погибли Герои Советского Союза первый в мире летчик-космонавт Ю.А. Гагарин и летчик-испытатель В.С. Серёгин. Как позже установила созданная для расследования причин катастрофы Государственная комиссия, самолет разбился в 10 часов 31 минуту в районе деревни Новоселово, в 18 км от г. Киржач Владимирской области. В СССР был объявлен общенациональный траур, это был первый случай в истории страны, когда день траура объявлялся в связи со смертью человека, не являвшегося на момент смерти действующим главой государства. Урны с прахом погибших захоронены в Кремлевской стене.
Мемориал сооружен по проекту группы скульпторов и архитекторов во главе с профессором Н.Н. Улласом. Вместе с ним работали скульптор М.М. Болховитинов и главный архитектор Владимирской области А.П. Акимов.
Государственная комиссия признала официальной причиной гибели экипажа резкий маневр, который совершил самолет, связанный с отворотом от посторонней цели – воздушного шара или стаи гусей. Самолет сорвался в штопор и столкнулся с землей. Отказов или неисправностей техники обнаружено не было. Химический анализ останков и крови летчиков посторонних веществ не выявил.
В двухстах метрах от места гибели Ю. Гагарина и В. Серёгина находится Свято-Андреевский храм (1825 г.). Именно эта церковь, в 1968 г. ещё полуразрушенная, была ориентиром при поиске места падения самолёта. Свято-Андреевский храм восстанавливался при непосредственном участии космонавтов во главе с А.А. Леоновым, дважды Героем Советского Союза, советским космонавтом № 11, впервые вышедшим в открытый космос.
Часть росписей внутри храма сделана по эскизу самого А.А. Леонова, поэтому под куполом рядом с Христом и Андреем Первозванным изображён парад планет и космический корабль, на стенах – святые-покровители первого отряда космонавтов. На отреставрированной колокольне установлена звонница с 9 колоколами, по количеству космонавтов, погибших за историю космических полётов, и каждый колокол носит имя одного из них. Колокола «Юрий Гагарин», «Владимир Комаров» и другие – как души безвременно ушедших героев. Этот уникальный православно-космический храм в д. Новосёлово соединяет космос как научный прорыв и вызов, брошенный человеком непознанной Вселенной, и космос как часть божественного мироздания.