После смерти Ленина в партию было принято практически сразу более 200 тысяч новых членов — преимущественно из среды рабочих. Это деяние было представлено как зримое свидетельство продолжения дела усопшего вождя. «Ленин умер, но ленинизм живет!» — лозунг тех лет. Но впоследствии в произошедшем стали усматривать попытку Сталина — успешную — «размыть» гвардию старых большевиков. Сам Сталин в начале апреля 1924 года выступил в Коммунистическом университете имени Свердлова с серией лекций «Об основах ленинизма». Вскоре лекции Сталина были выпущены отдельной книгой. «Ленинизм есть марксизм эпохи империализма и пролетарской революции, — говорилось в первой лекции. — Точнее: ленинизм есть теория и тактика пролетарской революции вообще, теория и тактика диктатуры пролетариата в особенности. Маркс и Энгельс подвизались в период предреволюционный (мы имеем в виду пролетарскую революцию), когда не было еще развитого империализма, в период подготовки пролетариев к революции, в тот период, когда пролетарская революция не являлась еще пря мой практической неизбежностью. Ленин же, ученик Маркса и Энгельса, подвизался в период развитого империализма, в период развертывающейся пролетарской революции, когда пролетарская революция уже победила в одной стране, разбила буржуазную демократию и открыла эру пролетарской демократии, эру Советов».
Тем временем в стране складывался новый слой профессиональных управленцев, первая советская элита. Для Ленина главной элитой была организация профессиональных революционеров. «Когда после захвата власти профессиональные революционеры превратились в профессиональных правителей, партия расширилась, — писал в книге “Номенклатура” Михаил Восленский, советский историк, социолог и философ, составлявший прогнозы для Политбюро ЦК КПСС и однажды не вернувшийся на родину, — но осталась вспомогательной элитой, обеспечивающей на фронтах гражданской войны и в тылу выполнение приказов рождавшегося “нового класса”. Сохранилась и функция пополнения рядов “управляющих”; эта функция была использована Сталиным при создании номенклатуры». Рост партийного и государственного аппарата после победы Октября был неизбежен, он был обусловлен проводимыми в стране преобразованиями в стране. А то, что его возглавил именно Сталин, - этому тот самый «Ленинский призыв весьма способствовал. Ведь именно благодаря ему старые большевики утратили главенство в партии…