Сабля
Самым почтенным долгожителем в истории русских клинков является сабля. Сабли впервые появились на Руси в IX веке и уже к XIV веку стали самым популярным и распространенным армейским холодным оружием, вытеснив полностью мечи. Отметим, что на юге Руси сабли появились раньше и прижились быстрее, нежели севернее, ближе к Новгороду. С XV по XVII век сабли служили основным оружием стрельцов, казаков, воинов конницы. В XVIII веке сабля становится личным оружием легкой кавалерии и офицеров практически во всех родах войск. В конце 1881 году в армии России сабля была заменена на шашку. Сохранилась она лишь в гвардии в качестве парадного оружия, а также как оружие ношения вне строя у офицерского состава некоторых родов войск.
Пехотные и кавалерийские сабли
Слово «сабля» происходит от венгерского szabni — «резать». Сабля состоит из клинка и рукояти. Клинок — изогнутой формы, с ровной режущей кромкой на выпуклой стороне. Рукоять могла быть деревянной, костяной, оловянной, кожаной и так далее. Впервые сабля появилась в странах Востока (VI–VIIвека). Восточные сабли имели рукоять с перекрестьем, европейские сабли имели гарду различной формы. Сабли комплектовали ножнами: деревянными (обтянутыми кожей, бархатом, сафьяном) или металлическими. Последние появились лишь в XIX–XX веках. Металлические ножны воронили, хромировали или покрывали серебром, или золотом (дорогие парадные сабли).
Восточная сабля
Восточные сабли имеют большую кривизну клинка вес до 1 кг и длину клинка до 75–85 см. Европейские (в том числе и русские) сабли имеют меньшую кривизну, клинки длиной до 90 см и массу до 1,1 кг без ножен. Сабли европейского типа оснащаются большими, если не сказать громоздкими, эфесами чашевидной формы или в виде нескольких дужек (от одной до трех).
Русские сабли широко использовались в кавалерии и пехоте. Кавалерийские сабли были более длинными и тяжелыми, нежели пехотные. Сабли гусар и легкой кавалерии имели среднюю кривизну клинка. Клинки сабель гусарских полков имели уставную форму, но все же часто украшались в произвольном порядке, имели индивидуальные детали и признаки, так как заказывались гусарами за свой счет (в то время получать казенное оружие среди гусар считалось моветоном).
Офицерская сабля
Русские моряки до 1874 года использовали специальный морской подвид укороченной сабли — полусаблю с лезвием до 60 см. Позже полусаблю заменили морские сабли (у них достигал 82 см в длину) и кортики. В различных армиях мира сабли состояли на вооружении до конца Второй мировой войны. Позже они практически везде стали использоваться исключительно как парадное оружие.
Полусабля