Пожалуй самая известная легенда о богине Кали, дошедшая до нас из бездны веков... Дурга, богиня войны, вместе со своими спутницами Матриками - богинями-матерями, олицетворяющими персонифицированные силы различных Дэв, сражались с демоном Рактабиджей, одним из Асуров. В разгар этой страшной битвы они ранили демона. Победа казалась уже так близка, но произошло непредвиденное. Оказалось, что они только усугубили ситуацию, ибо каждая капля крови, капающая с Рактабиджи, воспроизводит самого демона, его клон. Поле боя всё больше стало заполняться его двойниками. Дурга и Матрики уже были не в состоянии сдерживать атаку клонов. Тогда богиня войны призвала на помощь Кали для борьбы с демонами. Вот как описывается этот эпизод в Дэви Махатмья, индуистском религиозном тексте, являющимся частью Маркандейя Пураны: "Из поверхности лба Дурги, свирепо нахмуренного, внезапно появилась Кали с ужасным лицом, вооруженная мечом и петлей. Держа в руках странную хатвангу (посох с черепом), украшенную гирляндо