Мы с детсва привыкли к снегу. Снег - зимняя игрушка, природный утеплитель, смертельная угроза. Снег привычного белого цвета не вызывает ни у кого удивления, являясь символом чистоты и свежести. Однако порой на землю может лечь и красный снег.
Красный снег чаще всего можно обнаружить в приполярных областях или же высоко в горах. Издалека его не видно, снежный массив может иметь лишь едва заметный малиновый оттенок. Однако стоит каким-то образом спрессовать снег – пройтись по нему, проехать на машине или на лыжах, как необычный оттенок становится явным.
Ученые выяснили, что же происходит с привычным белым цветом снега. Виновником столь необычных метаморфоз оказалась одноклеточная водоросль рода хламидомонада – хламидомонада снежная (Chlamydomonas nivalis). В отличие от большинства представителей ее же рода, этот вид предпочитает жить в холодных и, на первый взгляд, неблагоприятных условиях.
Помимо зеленого пигмента хлорофилла, у хламидомонады имеется и астаксантин – каротиноид красного цвета. Именно он и дает характерную бурую или розовую окраску. В самые суровые морозы водоросль находится в состоянии покоя, однако стоит температуре воздуха незначительно подняться, как хламидомонада снежная начинает размножаться. Подобно тому, как летом можно наблюдать цветение воды, в холодное время года в горах или полярных областях можно увидеть, как зацветает снег. Причем меняется не только цвет. Красный снег также приобретает и весьма ощутимый арбузный запах.
Хламидомонада снежная – наиболее часто встречающийся представитель живой природы, который окрашивает снег, однако подобными метаморфозами могут заниматься свыше 350 видов водорослей. Среди них встречаются те, кто может покрасить снег в желтый, голубой, зеленый, бурый или черный цвет.
А вы какой самый необычный снег видели?