Издревле православные считали свой дом малой церковью, поэтому в каждой семье на самом видном, почетном месте размещалась полка с иконами. Это место называлось красный или святой угол, а сама полка божницей. В красном углу сажали только самых почётных гостей.
Войдя в избу, гость прежде всего крестился на иконы в красном углу, а затем уже здоровался с хозяевами. Народная пословица «Без Бога — не до порога» связана именно с этим: входя или выходя из комнаты или дома, христианин прежде всего оказывал почести Царю Небесному, а уж потом — хозяину дома.
Святой угол, подобно алтарю в православном храме, размещали на восточной стороне.
Обязательными для домашнего иконостаса являются иконы Спасителя и Богородицы. Состав остальных икон выбирает верующий. Обычно в красном углу размещают «именные» иконы членов семьи. Особо почитаем на Руси всегда был Никола Угодник (Святитель Николай, чудотворец), его икона находилась практически в каждом домашнем иконостасе. Из русских святых чаще всего встречаются изображения преподобных Сергия Радонежского и Серафима Саровского; из икон мучеников наиболее распространены иконы Георгия Победоносца и целителя Пантелеймона.