Одним из наиболее популярных атрибутов нового года, конечно же, является Дед Мороз. Все мы привыкли считать его статным седобородым старцем, но вы когда-нибудь задумывались, сколько же ему лет на самом деле? А появился он ещё во времена язычества.
Много веков назад, одно из древнеславянских божеств властвовало всем в периоды холодных зим. В разных местах называли его по-разному – Студенец, Трескун, Морозко. Племена восточных славян, что по большей части проживали в лесах, размышляя о том, почему сильно трещат ветки в холодные дни, объяснили эту странность проделками их зимнего лесного божества.
В те времена Дед Мороз представлялся людям низким старцем с длинной борода, цвета снежных метелей. Он не был добрым праздничным персонажем, который приносит детям подарки. Считалось, что Морозко мог стать причиной гибели людей, заморозив их до смерти, из личной прихоти, либо если они проявят неуважение. В легендах он часто предстаёт с огромным мешком, в который он забирал всех, кто испытал его гнев.
Но повелитель морозов не всегда был жесток и гневлив. Древние славяне верили, что если преподнести белому старцу дары, он может смилостивится и дать свою защиту. Всё было совсем наоборот,и зимой подарки получал сам Трескун.
Обширные снега считались милостью, ведь ими Студенец укрывал поля, от которых в те времена зависела жизнь целых деревень. Во время Святок даже проводился особый, ритуальный праздник "кликанье мороза", во время которого люди оставляли щедрые дары для Морозко, чтобы лучше прошла зима. Ему часто оставляли блины и кашу на окне либо у двери, чтобы он задобрился и не приходил с холодами в тёплое время года.
Помимо древнеславянского божества, есть другая гипотеза о происхождении образа Деда Мороза. Она выдвигает предположение о том, что Дед Мороз является не придуманным, а достоверным историческим персонажем - генералом, игравшим немаловажную роль в истории России.
В военное время он всячески помогал нашим войскам облегчая передвижение на местности, при этом ухудшая погоду для армий неприятеля. Если эта гипотеза имела место в реальности, генерал Мороз обладал некими скрытыми способностями и знаниями, которые использовались им во благо своей родины.
У Деда Мороза всегда были сложные отношения с христианством, так как его образ собирал в себе языческие представления о стихийной природной силе в виде божества. Но несмотря на это, с течением времени этот образ завоевал популярность среди христиан, так как сам персонаж очень сильно изменился.
Новый год, главное событие, связанное с Дедом Морозом, стал светским праздником, не относящимся к религиям, а сам дедушка превратился в доброго покровителя детей и родителей и главного дарителя подарков.