Триумф Майкла Джордана.
Годом ранее Международный Олимпийский комитет снял запрет на участие профессиональных спортсменов в Олимпийских играх. Баскетболисты восторженно восприняли это решение отнюдь не потому, что им не хватало славы и денег, - объединило их общее желание показать свое мастерство всему миру и на деле продемонстрировать превосходство американского баскетбола во встречах с любыми соперниками. В сборную, еще до ее формирования названную Командой Мечты (Dream Team), вошли Лэрри Берд, Мэджик Джонсон, Майкл Джордан, Чарльз Баркли, Дэвид Робинсон, скотти Пиппен, Клайд Дрекслер, Патрик Юинг, Крис Маллин, Карл Мэлоун и Джон Стоклон. Символическим представителем студенческого баскетбола стал Кристиан Лейттнер из университета Дьюк. Легко и непринужденно пройдя все стадии квалификационного турнира и добравшись до финала, американские сборники самоуверенно заявили, что не смогут считать себя полноценными олимпийскими чемпионами, если не выиграют решающий матч с разрывом в 50 очков. Представлявшая в финале « остальной мир» сборная Хорватии « посрамила» профессионалов, позволила им выиграть у себя « всего» 32 очка, и тем не менее, победа Команды мечты в этом матче со счетом 117: 85 в полной мере отразила соотношение сил на баскетбольном турнире Олимпиады. Один из выдающихся игроков золотой олимпийской команды – Майкл Джордан – к тому времени уже восемь лет блистал на баскетбольных площадках НБА.
Появившись в 1984 году после трех лет обучения в университете Северной Каролины в составе « Чикаго Буллз», он в первом же своем сезоне получил награду Лучшего Новичка Ассоциации, и с тех пор буквально каждый год его фантастической карьеры ознаменовывался новыми рекордными достижениями. Легкий, подвижный, он умеет в баскетболе все, причем выполняет сложнейшие технические приемы с таким изяществом и артистизмом, которые заставляю зрителей повторить, то, что паря в воздухе, он чувствует себя ничуть не менее свободно и раскованно, чем прочно стоя на площадке обеими ногами. Выиграв составе « Чикагского Быка» с 1991-го по 1993 года три звания чемпиона мира подряд и по три раза удостоившись титула лучшего баскетболиста регулярного чемпиона и лучшего игрока финальных серий, Джордан решил расстаться с баскетболом, заявив, что в этом виде спорта для него больше не существует каких – либо не завоеванных вершин. К сожалению, и с уходом Джордана не только померкла былая слава чикагского клуба, но и сам он не добился каких – либо успехов на новом для себя поприще бейсбола, однако старая любовь не ржавеет, и в 1995 году тридцати-двухлетний Джордан возвращается в команду, приведя в уныние соперников и в восторг – многомиллионную армию своих поклонников. С его приходом « Чикаго Буллз» преображается на глазах и вновь выигрывает три чемпионата подряд, а ее лидер снова дважды удостаивается звания лучшего игрока регулярных чемпионатов и трижды - лучшего игрока финальных серий, все шесть раз, когда «Чикаго Буллз» выходили в финал при Джордане, они добивались в нём побед, а сам он все те же лишь на первый взгляд могут показаться лёгким, а превосходно «Чикаго Буллз» неоспоримым. Сейчас наступило новое, на площадках Ассоциации доминирует новое поколение звёзд : Шакил’О Нил, Коби Брайант, Винс Картер, Тим Данкан, Трэйси Мак Грейди, Дирк Новицки… Сегодня НБА, в которую в далеком 1947 году входили лишь восемь клубов, объединяет двадцать девять команд из двадцати восьми городов США и Канады и располагает таким количеством выдающихся талантов, которого с лихвой хватало бы на всю историю какого – либо иного вида спорта. Но это только разжигает и без того нешуточные страсти, заставляя сотни миллионов болельщиков всего мира с замиранием сердца следить за бескомпромиссными баталиями великих мастеров одной из популярнейших игр нашего времени.
С уважением Константин Киселев
