Опасность и тревожная обстановка, царящая в имении господина Брагге, как оказалось, не несли реальной угрозы для наших героев. Что же было дальше?
Эса спокойно передала слугам повод Найта и потянулась, разминая затекшие от напряжения мышцы.
- Мне что, дуралей, разорваться! – негодовала Жануария. – Я не могу бежать за Тобиасом и привечать их одновременно! Но вы не слушайте, господа, этого дурака, а лучше проходите в дом. Я сей момент распоряжусь, чтобы вам помогли привести себя в порядок и позабочусь об ужине.
Жануария говорила так громко и зычно, что переполошила весь дом, а даже, возможно, и далекий Даркмур.
- Поставьте греться на плиту воду, гостям необходимо умыться с дороги. И кто-нибудь, не стойте столбом, а разбудите Тобиаса, - продолжала вопить негритянка.
Видимо в доме голосу с командными интонациями привыкли повиноваться, так как гостей мгновенно окружило еще несколько слуг. Совсем юный мальчишка-бой кинулся помогать Мойзесу с лошадьми. Где-то в доме захлопали двери. Кто-то уже бежал будить управляющего, а кто-то уже грел воду на плите.
Эса спокойно передала соугам повод Найта и потянулась, разминая затекшие от напряжения мышцы.
- Спасибо, леди, вы очень добры, - сказала она чернокожей женщине. - Умыться было бы здорово. Но ещё нам бы хотелось поговорить с кем-то, кто знает о похищении молодой хозяйки. А лучше всего - с Авророй.
- Да какая же я леди, госпожа? Я всего лишь кухарка и временами помогаю старому Тобиасу управляться с хозяйством, - всплеснула руками Жануария, смущенная непривычным обращением. – А вот и он собственной персоной.
Слуги почтительно расступились перед пожилым, степенным, седовласым патриархом в ливрее. Управляющий Тобиас был далеко не молод, его лицо избороздили морщины, но слегка навыкате глаза смотрели цепко и властно. И хотя это тоже был негр, в нем чувствовалась привычка повелевать, возможно, даже собственными хозяевами.
- Женщина, прекрати кудахтать и отправляйся на кухню. Не хватало еще, чтобы гости остались по твоей вине голодными. Пошевеливайся! Видят боги, это касается вас всех – тунеядцы! Масса Брагге слишком распустил вас! Кто будет путаться под ногами и не при своем деле, того завтра угостят плетьми! Вы меня слышали, - пригрозил Тобиас, почтительно кланяясь Эсе и ее спутникам.
- Прошу простить мои манеры, господа! Меня зовут Тобиас и я управляющий Оакбрайтфилдс, - представился он. – Не в обиду господам будет сказано, но я могу увидеть какие-либо бумаги, подтверждающие что вы прибыли по распоряжению моего хозяина?
С этими словами он порылся в кармане своего жилета и извлек из него монокль в золотой оправе.