Неофициальная история Веджвуда начинается ещё в XVII веке: будущий основатель компании родился в семье потомственных гончаров, которые уже несли свое ремесло сквозь столетия. Джозайя был младшим, двенадцатым ребенком в семье, с детства помогал родителям, работал под наблюдением старших братьев, но из всей многочисленной семьи именно он обрел мировую славу.
«Отец английских гончаров» основал собственную компанию в расцвете сил, в возрасте 29 лет в 1759 году. Творческий, энергичный, проницательный бизнесмен и покровитель искусств, он быстро стал самым успешным на рынке керамики в Великобритании. Его гений привел английскую керамику от кустарного ремесла к разновидности настоящего искусства.
Поворотным событием в развитии компании стал заказ на изготовление чайного и кофейного сервиза для королевы Шарлотты, жены Георга III. Восторг монаршей особы был столь велик, что она позволила Веджвуду называть свои изделия «королевской посудой», а себя самого – «гончаром Её Величества».
«Сарафанное радио» обеспечило приток новых клиентов со всего света. Даже императрица Екатерина Великая не смогла устоять: так в ее коллекции появился гигантский столовый сервиз на 952 предмета, рассчитанный на 50 человек. Изготовленный в 1774 году, он получил название «лягушачий сервиз» из-за расположенной на предметах эмблемы – зеленой лягушки. Каждый элемент сервиза был расписан вручную и изображал английские пейзажи и сады. В настоящее время сервиз хранится в Эрмитаже, в Санкт-Петербурге.
Со времен королевы Шарлотты коллекции Веджвуда украшали столы британских монархов и многих других прославленных глав государств, а также интерьеры Ватикана, Кремля и Белого дома. Ресторанные службы многих престижных мировых отелей также выбирали посуду Веджвуда для оформления своих пространств.
В основе успеха компании – постоянное стремление основателя к развитию и совершенствованию процесса. Веджвуд действительно горел тем, что он делает, и с самого начала работы проводил многие часы за экспериментами с глиной, исследуя ее многочисленные возможности. Осложнение оспы лишило его ноги, которую пришлось ампутировать, но время пониженной физической активности не прошло даром: Джозайя много читал и много думал.
Постоянные технологические искания Веджвуда принесли свои плоды: за свою не слишком долгую жизнь он совершил несколько изобретений. Так, создание пирометра – прибора для измерения высоких температур в печи – сделало его членом Королевского общества. А в 1782 году его фабрика стала первой, работающей на недавно появившихся паровых двигателях.
Что касается посуды, то здесь Веджвуда узнают во всем мире благодаря двум изобретениям, ставшим его «фишкой»: базальтовая керамика (черного
цвета) и керамика из яшмовой массы. Технология черного фарфора позволила восстановить образцы этрусской керамики, найденные при раскопках в Италии. А появление на свет изделий из яшмовой массы было воспринято современниками как величайший прорыв в фарфоровом искусстве за последние тысячу лет. Посуда из этого материала была представлена разными цветами: розовый, голубой и, конечно, синий оттенки стали визитными карточками английской компании. На однотонную поверхность наносились рельефные узоры белого цвета.
В коллекции Alter Ego Home представлено совершенно очаровательное изделие английской компании: конфетница густого синего цвета. Она состоит из трех предметов: тарелки-подставки, цилиндрической вазы и круглой крышки. Тарелка и ваза имеют клейма в тесте "Wedgwood" и "England". Каемка тарелочки украшена лепными виноградными ветвями, а крышечка - дубовыми листьями и желудями. Тулово вазы декорировано барельефами Дианы, Цирцеи, Амура, лавровых деревьев и римлянок, приносящих подношение жертвенному огню. Античная тематика вызывала острый интерес в английском обществе, после открытия древнеримского города Геркуланума в начачале XVIII века. Английские художники и архитекторы, побывавшие на раскопках, привнесли эту традицию в местную культуру, что отразилось в том числе и на декоративно-прикладном искусстве.
Помимо конфетницы от Веджвуда, в нашем собрании присутствует множество образцов фарфора: и японская керамика, и лиможские тарелки, а также английские сервизы с удивительными принтами и немецкие чайнички. Выбирайте то, что будет радовать именно вас!