Говорят, что человеческая раса знает больше об определенных далеких галактиках, чем о земле, лежащей под ее ногами. Фактически, в то время как знаменитому спутнику Voyager 1 потребовалось 26 лет, чтобы покинуть Солнечную систему (ретранслируя измерения на Землю с расстояния в 16,5 млрд. Км), человечеству понадобилось примерно столько же времени, чтобы пройти всего лишь 12 км до поверхности Земли.
В то время как США и СССР боролись за превосходство в освоении космоса во время космической гонки, между величайшими бурильщиками двух стран произошла другая, менее разрекламированная гонка. В конце 1950-х и начале 1960-х годов американцы и Советы начали планировать отдельные усилия, чтобы пробурить как можно глубже в земную кору, скалистую оболочку, которая охватывает внешние 30-50 км от 6730 км расстояния до ядра нашей планеты.
В действительности Кольская суперглубокая скважина состоит из нескольких отверстий, разветвляющихся от одного центрального отверстия. Самая глубокая дыра называется «SG-3», и хотя ее диаметр всего девять дюймов, она простирается на 7,5 миль. Это примерно треть пути через континентальную кору Балтики.
Чтобы достичь научных целей и обеспечить почти непрерывный взгляд на профиль коры, Советы даже разработали приборы для проведения прямых физических измерений на дне скважины. Таким образом, буровая установка обеспечивала большую целостность измерений, поскольку образцы породы деформировались бы под их невероятным внутренним давлением, когда они поднимались на поверхность. Излишне говорить, что проект дал огромное количество геологических данных, большинство из которых объяснили, как мало мы знаем о нашей планете.
Исследование Земли часто в значительной степени ограничивается наземными наблюдениями и сейсмическими исследованиями, но Кольская скважина позволила непосредственно взглянуть на структуру земной коры и проверить теории геолога. Одним из самых удивительных открытий было отсутствие перехода от гранита к базальту, который, как долго ожидали ученые, существовал между тремя и шестью километрами под поверхностью. Известный геологам как «разрыв Конрада», этот переход в типе породы был обусловлен результатами сейсмических исследований.
Хотя разрыв был обнаружен под всеми континентами, буровая установка в Коле никогда не сталкивалась с предлагаемым слоем базальта. Вместо этого было обнаружено, что гранитная скала простирается за пределы двенадцатикилометровой точки. Это привело к пониманию учеными, что результаты сейсмического отражения были вызваны метаморфическим изменением в породе (то есть из-за сильной жары и давления), а не изменением типа породы, как они ожидали ранее.
Но самым интригующим открытием, сделанным исследователями Кольской скважины, является, несомненно, обнаружение биологической активности в породах, возраст которых превышает два миллиарда лет. Самым ярким свидетельством жизни явились микроскопические окаменелости, заключенные в органические соединения, которые оставались на удивление нетронутыми, несмотря на экстремальные давления и температуры окружающей породы.
В то время как данные, полученные по проекту бурения в Кольском полуострове, продолжают анализироваться, само бурение было вынуждено прекратить в начале 1990-х годов, когда возникли неожиданно высокие температуры. В то время как температурный градиент соответствовал прогнозам вплоть до глубины около 10000 футов, температура после этой точки увеличивалась с большей скоростью, пока не достигла 180 ° C (или 356 ° F) в нижней части отверстия. Это было резкое отличие от ожидаемых 100 ° C (212 ° F). Также неожиданным было снижение плотности породы после первых 14 800 футов. За пределами этой точки порода имела большую пористость и проницаемость, что в сочетании с высокими температурами приводило к тому, что порода вела себя скорее как пластик, чем твердое тело, и делало бурение практически невозможным.
Хранилище многих образцов керна можно найти в никелевом городе Заполярный, примерно в десяти километрах к югу от ямы. Благодаря своей амбициозной миссии и вкладу в геологию и биологию, Кольская суперглубокая скважина остается одной из самых важных реликвий советской науки.
Знай, прежде чем идти
Кольская суперглубокая скважина расположена в 10 километрах к северу от города Заполярный в Печенгском районе Мурманской области, Россия. Кольское основное хранилище находится в г. Заполярный. Лучше всего иметь подходящую машину для плохих дорог.