Из всех вопросов, связанных с древней магией, ни один не вызвал большего:очарования, притяжения или отвращения, чем образ одинокого мага, закрытого в своей комнате, манипулирующего куклами Вуду и поющего гимны насилия и разрушения. От древней литературы до современной науки, этот аспект магической практики — часто называемый "Черная магия" - получил больше внимания, чем любой другой вид магической деятельности. По-видимому, потому, что именно здесь, в противном случае, безобидные действия практикующих магов приобретают очень зловещий тон. Для практиков, различие между "защитной" и "агрессивной" магией не изменилось, как видно из переплетения обоих типов рецептов в сохранившихся рецептурных книгах, а также из множества сходств между обоими видами практики.
Агрессивная магия может принимать различные формы.
Самая распространенная — та которая была привержена к письму — будучи свинцовыми таблетками, известными на греческом языке как катадесма, а на латыни как дефиксьон. Эти проклятия и переплётные таблетки, похоже, являются именно греческим изобретением, известным с V века до н.э. и распространившимся оттуда по всему средиземноморскому миру. Самые ранние из них состоят лишь из имени жертвы, нацарапанного на тонком листе свинца и брошенного в могилы, ямы или колодцы, тем самым передавая жертву на попечение демонов и призраков мертвых. С течением времени такие таблетки становились все более сложными, с длинными текстами и замысловатыми узорами, и их подготовка часто включала в себя сложные ритуалы, в том числе переплетение, прокалывание или сжигание воска, глины или свинцовых кукол Вуду, изображающих предполагаемую жертву заклинания.
Дефиксы появляются в самых разных социальных контекстах — от недовольного любовника, желающего принудить объект своего желания, до гонок на колесницах, театров, залов суда и деловых сделок, где один участник пытается обеспечить свою победу, "связав" или "закрепив" соперника. Таким образом, такие тексты не только дают нам ценную информацию о древних магических практиках и верованиях, но и допускают редкие проблески социальной напряженности и повседневных конфликтов древнего общества.
Хотя дефиксионы — написанные на свинце, непортящемся материале — распространены, они, безусловно, были не единственной формой проклятия, практиковавшейся в поздней античности, и известны также примеры, когда проклятия писались на драгоценных камнях, папирусах, деревянных скрижалях, вавилонских демонических чашах.