Элиша Отис изобрел огромное количество механизмов — от незначительных усовершенствований в процессе производства диванов до новейших тормозов для железной дороги. В 1852 г., он трудился в фирме Maize and Burns и получил перевод в Йонкерс, где было запланировано начать строительство новой высотной фабрики. Лифты для человека и оборудования не являлись, чем-то удивительным, но тросы постоянно рвались, компаниям в итоге приходилось доплачивать работникам за возможный риск.
Именно на данном вопросе и сосредоточился Отис. Вначале он хотел применять ручной вид торможения. Но требовались люди, которые должны были постоянно, без возможности отвлечься, следить за подъемником и тросом и в необходимый момент приводить в действие сам тормоз. Эта работа была абсолютно нереальной, а Отис в итоге отказался от данной идеи. Вместо этого он смог ввести в лифтовой механизм тот элемент, без которого сейчас невозможно представить лифты, а именно ловитель (а точнее лифтовый вид тормоза). Изобретение — это пружина, которая продета в 2 проема на самой крыше лифтового пространства. Трос закреплялся по центру, а его основное натяжение прогибало пружину, затем лифт мог двигаться. Если же происходил обрыв троса, то пружина выпрямлялась, упираясь своими концами в зазубренные направляющие в самих шахтах, тем самым останавливая подъемник.
Ловец дал серьезный толчок в развитии промышленности во всем мире и сильно поменял облик многих крупных городов.
В 1853г. Отис открыл фирму по изготовлению лифтов. Изначально заказов было немного, так как мало кто верил в заявленную безопасность таких лифтов. Но спустя время изобретатель провел уникальную рекламную компанию, на Нью-Йоркской выставке, при огромном скоплении народа он сам поднялся на груженой платформе, примерно на 4 этаж, а потом велел помощникам рубить канаты.
Толпа была шокирована. Но вместо падения лифт с пассажиром, проехал меньше полуметра и остановился. «Всё под контролем!» — заявил Отис. Затем последовали большое количество заказов, через 3 года он установил 1-й пассажирский тип лифта в 5-ти этажном здании.
Его уже нет в живых, но его дело, продолжает жить, а его компания в настоящее время является крупнейшей компанией в мире по изготовлению лифтов.