Зуб сам меня нашел. Я успел только спуститься в главный холл и сразу наткнулся на его взгляд. Увидев меня, он направился прямо ко мне. Я молча вручил ему конверт. Красное пятно сургуча было быстро сорвано. Зуб пробежался глазами по письму, хмыкнул, и вложил обратно его в конверт.
- Как тебя Лист нарек?
-Яр. Что дальше?
-А дальше, рекрут Яр, нужно определить тебя в казарму и представить остальным пешкам. Будешь тренироваться со всеми. Только учти или выкладываешься полностью или сразу уходи... – я кивнул. Посмотрим…- Ладно, пошли.
Мы вышли из замка. Яркий свет ударил в глаза, шум суеты, запах травы и пыли – все это смешалось в кутерьму нахлынувших ощущений. Снаружи замок казался просто громадным. Крепкие стены, окна-бойницы, три башни, возвышающиеся друг над другом и стена. Стена казалась непреступной. Черным барьером она окружила внутренний двор и саму крепость, возвышаясь на добрых пятнадцать метров.
Я крутил головой и не верил своим глазам! Это не может быть реальным! Увидев мою реакция, Зуб хмыкнул. - Все новички одинаковы, через пару дней даже замечать не будешь... Идем - у меня мало времени.
Казармы располагались в трех больших двухэтажных комплексах, которые расползлись вблизи открытой площадки - подобия плаца. На первом этаже в блоках, обитали новоприбывшие и рядовые пешки. На втором – десятники, сотники и просто отличившиеся в боях «пешие», так называли они сами себя, а также кавалеристы.
Послушники и маги располагались в самом замке. Пешие по своей сути оказались обычными пехотинцами, вооруженные короткими мечами и круглыми щитами, или мечем и кинжалом. Некоторые пешие имели небольшие арбалеты, легкие и надежные, но эти счастливцы жили на верхнем этаже. Постоянный гарнизон крепости состоял из полутора сотен пеших, пятидесяти всадников, двадцати послушников и по три мага на каждую башню.
Конники, так звалась здесь кавалерия, выполняли разведывательные задания, передачу информации между Ладьями-крепостями. Все войска были поделены на десятки, которыми командовали десятники. Пять десятков соединялись с пятью послушниками, усиливались десятком конницы и парой магов, превращаясь в грозное оружие – боевое крыло Ладьи.
Были еще так называемые вербовочные группы. Обычно состоящие из трех человек. Состав самый различный: это чаще всего были послушники и пешие, но иногда могли присутствовать конники для скоростной доставки раненых или жизненно важного сообщения.
Маги присутствовали крайне редко. Лишь Лист иногда выходил с группами за пополнением...
Но большую часть жителей крепости составляли рекруты. Привлеченные с Земли люди, проходили в стенах Ладьи обучение, а потом занимали свое место на Доске или же возвращались обратно в свой мир.
Ситуация на Доске оказалась следующей. Две Крепости-Ладьи выполняли функцию сторожевых цитаделей, а также принимали новичков. Здесь их вводили в курс дела, тренировали и обучали. Также присутствовали так называемые Табуны. Пешие, имеющие необходимые склонности, могли перевестись в эти небольшие города после того как пройдут испытания.
Послушников обучали в другом месте. Монастыри располагались далеко на юге, были закрыты для пеших и конников. Попасть сюда было чрезвычайно сложно. Но даже это не гарантировало тебе участи мага. Добрая треть не выдерживала просилась обратно или умирала...
Если же ты сумел выжить в монастырях – тебе прямая дорога в Башню Ферзя. Здесь ты превратишься в истинного адепта тайного искусства, опять же, если выживешь. Замок Короля видели многие, но попасть в него не смог, ни пеший, ни маг. Черными пиками он смотрел в небо, но стоит подойти поближе, как он исчезает, или убивает наглеца, пытающегося попасть внутрь.
Все это я узнал от нашего инструктора Орда. Знакомство с которым было крайне захватывающим, поучительным и дисциплинирующим. Я бы даже сказал не приятным…
Когда я и мой провожатый пришли на место - десяток был уже построен на площадке перед казармой. Зуб подошел к среднего роста мужчине лет сорока с желтыми соломенными волосами и мечем на поясе. Он вручил мое направление и после того как инструктор кивнул, жестом показал, что бы я тоже встал в строй. Я скромно нашел место в конце второго ряда. Похоже, наш десяток был полностью из новоприбывших, так как все вели себя чрезмерно развязано и возбужденно осматривали все вокруг… Но голос десятника заставил всех замолчать.
-Меня зовут инструктор Орд. Я ваш десятник и первый командир. Вы все пришли сюда добровольно. Все вы нудились в том мире, сдыхали от скуки и повседневщины. Доска поэтому вас и выбрала... И вы вступили в «Общество Скучающих». - инструктор на миг замолчал и вдруг практически зарычал - Недоумки! Стадо жалких имбецилов! Скучно было? Депрессия мучила? Не знали чем себя занять? - от такого поворота новобранцы остолбенели и с не скрываемой опаской смотрели на Орда.
- Идиоты! Говорю вам в последний раз - возвращайтесь на Землю! Здесь вы будете умирать по-настоящему! Этот мир жесток и убивает быстрее чем вы думаете. Проваливайте домой! - инструктор осмотрел строй новобранцев, которые неосознанно стали ближе друг к другу. Так поступает косяк рыбы перед хищником, пытаясь убедить последнего что мелкая рыбешка - это большой организм. - Требуйте возвращения на Землю - не упустите возможности! Это если и не последний, так предпоследний ваш шанс вернуться живыми домой. - голос Орда постепенно возвращался к нормальному звучанию, но это не снимало напряжения в толпе, строем это уж ни как назвать нельзя... Как ни странно ни один из новобранцев не пустился обратно в замок, все продолжили стоять и с испугом смотреть на инструктора. Орд также смотрел на новобранцев. Чуть подождав и не увидев желаемой реакции, он шумно выдохнул чуть склонил голову и продолжил уже чуть слышно.
-Ладно. Я дал ваш шанс... Думаете в лагерь попали с аниматорами и фокусниками? Хрена с два! - он выпрямился, положил руки на пояс. - Этот день вы запомните на всю свою оставшуюся жизнь! Я выжму из вас все на что вы способны или убью. Поверьте это в моей компетенции. - он зловеще ухмыльнулся - Толпа кретинов. Таких слабаков у меня еще не было! Да вы и дня не протянете! Ничтожества, смотреть на меня! И умоляю сделайте хоть что-то похожее на строй! - Последняя фраза будь-то вывела всех из ступора и заставила новобранцев медленно и неуверенно встать на свои места. Похоже что результат огорчил Орда, т.к. он сплюнул в сторону и что-то пробубнил себе под нос.
- Если же вам все-таки удастся выдержать сегодняшний режим, возможно с вас и выйдет нечто, что можно пустить в бой первыми рядами в отрядах изгоев. Если же вы после второй недели не попроситесь обратно на Землю, вас можно держать за спиной во время боя, но достаточно далеко от себя, что бы не получить нож под лопатку. Потянете третью - получите в дар крохи силы, станните полноправными пешими и кое-какие тайны станут доступны для ваших мизерных мозгов. - Он с раздражением опять обвел всех взглядом. - Вы все поняли, ничтожества?
- Кто дал вам право оскорблять нас? – голос принадлежал парню, стоящему по левую руку от меня. Похоже он первый смог выйти из состояния ступора, переварить сказанное и теперь изрядно злился. Говоривший в полтора раза был больше Орда, на голову его выше и жутко обижен на инструктора за его слова. От злости в первые несколько секунд его буквально трясло.
Я же стоял сбоку и смотрел на спокойного инструктора. Всю его речь я пытался сопоставить все что узнал от обитателей Доски и от этого в голове творилось черт знает что. Один откровенно зазывает и нахваливает, второй чуть не палками гонит в шею... Почему? В чем причина такого поведения? Если Доска опасна, зачем приводить сюда новых людей? В тоже время возврат на Землю также становиться лотереей... Или все это делается только для того что бы ты сделал окончательный выбор?
-Имя, рекрут? - голос инструктора прервал мои раздумия.
- Андрей Туллин. – парень смачно сплюнул в сторону и сложил руки на груди. Он уже взял себя в руки и также выглядел спокойным.
-Запомните, ваши земные имена здесь ничего не говорят, не несут никаких привилегий или поблажек. Имя, полученное вами у куратора чистое. То как вы будете себя вести, как проявите себя в бою или дуэли лишь это скажется на вас. Вы можете прославить свое новое имя или смешать с дерьмом и грязью. Вы все поняли? А теперь имя, рекрут?
-Тулл.- явно с недовольством фыркнул здоровяк.
-Когда обращаетесь к инструктору нужно говорить…
-Сэр? –какой-то шутник выкрикнул из моего ряда. Орд ухмыльнулся.
-… Нужно говорить инструктор. Все поняли? Не слышу?!!-Мы разнобоем прокричали.
– Стадо идиотов, дерьмо выродышей, отвечаю на вопрос, рекрута Тулла. Я имею все права по отношению к вам. Могу продать, обменять на горсть орехов или забить насмерть. В моих силах скинуть вас со стены или скормить тварям, рыскающим в поле за стеной, могу переломать конечности, а потом выкинуть вас возле Гиблого леса. Вы и ваши тупые, хилые тела полностью моя собственность! Демонстрирую. – он вдруг в мгновение ока пересек расстояние в несколько метров, оказался возле Тулла, одним ударом в живот заставил сложиться здоровяка пополам. А потом схватил его за волосы и потащил из строя. В этом, в общем, то обычном, на первый взгляд, человеке была просто чудовищная сила!
Тулл орал от боли, пытался сопротивляться, размахивая руками и ногами, но Орд не обращал на это внимание. Он схватил его за пояс и куртку в районе шеи и одним рывком поднял над собой. А потом размеренным и спокойным голосом обратился к нам.
-Те придурки, кто не может понять человеческую речь и не в силах выполнять простейших приказов будут наказаны. – Он ловко подбросил Тулла вверх, перехватился за его правую ногу и отшвырнул на подвешенные мешки с песком. Тело рекрута шмякнулось об один из таких мешков и рухнуло на пыльную землю. Тулл застонал и начал ворочаться под раскачивающимся мешком. Жив! Крепкий, гад… А Орд продолжал. - Сейчас я покажу вам один из приемов, простой фокус для вас остолопы! Если пройдете полный курс, возможно, сможете его повторить… Возможно когда-то это спасет вам жизнь. - Он вдруг выхватил свой меч и швырнул его в тот самый мешок, в который попал Тулл. Клинок с легкостью пробил его насквозь, он вспыхнул огнем и грубую ткань разорвало на куски. Песок обрушился на все еще стонущего рекрута. Все были поражены увиденным. Демонстрация силы удалась -жалобы и возмущения больше не поступали.
-А теперь запомните самое главное! Доска может даровать вам великую силу. В каждом из вас, молокососы, даже сейчас присутствует толика этого дара. Воображение и нужный настрой – вот все что нужно для его пробуждения. Сейчас я раздам вам метки. Эти медальоны не должны покидать ваших тощих шей, это ваш поисковый маячок до первого боя, если вы вдруг потеряетесь возможно вас успеют найти до того как это сделают выродыши или другие дикие твари Доски.– Орд бросил связку из медальонов под ноги первому строю. – разбирайте. Да поживее, олухи!
К меткам подскочила коротко стриженная женщина из начала нашего ряда и ловко первая одела медальон. Остальные она передала по строю дальше. Каждый получил небольшую фигурку пешки на тонкой цепочке. Ничего особенного- кусок жести, выкрашенный в черный цвет. Когда мы надели медальоны, Орд громко скомандовал.
- Ну что же, тупорылые уроды, за мной бегом марш! - после чего зашелся громким смехом- Живее!