Хорошо в деревне летом, чистый воздух, свежий ветер. Выйдешь утром на крыльцо - аромат цветов в лицо...
Весь этот час Алина не находила себе места - ей хотелось пойти туда и узнать, что там происходит, но она сдерживала себя, чтобы не вмешиваться в мужские дела - и терпение ее было вознаграждено. Коля подошел к ней сзади, когда она стояла у крыльца и смотрела на восходящую луну, и сразу обнял за талию и зарылся лицом в ее волосы. Мурашки побежали по всему телу, Алина положила ладошки на колины руки, потерлась щекой о его голову.
- Я так соскучился по тебе, - пробормотал Коля ей на ушко.
Алине было приятно это слышать, но одна тревожная мысль беспокоила ее.
- Коля... - осторожно начала она, сильно волнуясь.
- М? - откликнулся молодой человек, отыскивая среди каскадов волос ее шею и нежно целуя ее.
- Скажи, ты... когда-нибудь встречался здесь с местными девушками?
Коля замер.
- Что ты имеешь в виду под встречей? - спросил он напряженным голосом.
- Ну... ты понимаешь... дружил... близко, - с запинками, отчаянно краснея, лепетала Алина.
Коля выпустил ее из объятий, обошел и посмотрел в глаза:
- А как ты думаешь? - спросил он.
То, что он не отвечал прямо, усиливало Алинину тревогу, но его открытый, прямой взгляд вселял надежду.
- Ты говорил, что ни с кем здесь не общаешься, - вспомнила она.
- Но мог и соврать, - подсказал Коля. - С таким же успехом я могу соврать и сейчас. Почему ты спрашиваешь?
- Ты меня пугаешь, - жалобно сообщила Алина.
- Чем?
- Тем, что не отвечаешь прямо.
- Нет, я ни с кем здесь не встречался, - спокойным, но мрачным тоном отвеил Коля. - Я не могу близко дружить с человеком, с которым не о чем поговорить.
Позволив себе испытать облегчение, Алина обняла его и вздохнула:
- Я верю тебе.
- Но почему ты спросила? - повторил свой вопрос Коля, все еще в напряжении.
Алина пожала плечами: ей было стыдно за то, что она поверила Антону...
- Тебе, наверно, кто-то подсказал, - догадался Коля.
- Ну, - помялась Алина, - когда ты исчез, я ходила к вам и на обратном пути встретила Антона...
Лицо Коли просветлело, он наконец-то улыбнулся:
- Ну тогда все понятно. Этот любит на всех свой кафтан примерять. Что он тебе сказал? Что я ни одной юбки не пропускаю?
- Вроде того, - смущенно опустив глаза, ответила Алина. - Он сказал, что Оля с Таней могут подтвердить.
- Я так понимаю, они для тебя авторитет? - осведомился Коля.
- Ты прав, глупо было его слушать, - виновато улыбнулась Алина, - но я не понимаю, зачем ему было нужно это возмутительное вранье.
- Правда не понимаешь? - удивился Коля. - Или кокетничаешь?
Алина снова залилась краской:
- Нет, я знаю, что нравлюсь ему внешне, но ты-то тут при чем? Мы же с тобой никогда не обнимались на людях...
- Ну ты смешная, опять забыла, что мы в деревне? Все в селе знали, что мы вместе, раньше, чем мы сами.
Алина уткнулась в колину грудь, чувствуя себя счастливой: они вместе, как хорошо...
- Что-нибудь еще тебя беспокоит? - вдруг спросил Коля, и по его тону Алина поняла, что неприятные темы не исчерпаны. Она стала мучительно соображать, что бы он мог иметь в виду, но в конце концов сдалась:
- Нет, вроде, больше ничего...
- Ты уверена? - с нажимом переспросил Коля.
Алина внимательно посмотрела ему в лицо.
- Я не понимаю, о чем ты, - покачала она головой.
- Хорошо, - вздохнул Коля, - я скажу сам: Витя не соврал, меня и вправду нельзя назвать обеспеченным человеком.
У Алины гора с плеч свалилась:
- Ах вот ты о чем! - облегченно вздохнула она. - Что ж, и я врать не стану: это не беспокоит меня нисколько.
Коля пристально всматривался в ее лицо, очевидно, чтобы обнаружить в нем следы лукавства.
- Почему? - наконец удивленно спросил он.
- Ну... - Алина была слегка озадачена его недоверием. - Я, конечно, желаю тебе успеха во всех сферах жизни, но думаю, у тебя все впереди. У тебя такая перспективная профессия и столько трудолюбия, что нет никаких сомнений: совсем скоро ты станешь вполне обеспеченным человеком, и надеюсь, я буду радоваться этому вместе с тобой.
Коля порывисто обнял ее, поцеловал в щеку, потом в другую, потом в губы, и в этом слиянии они долго простояли, осененные ярким светом луны.
Колю одолевали угрызения совести: до сих пор он был честен с Алиной, и она отвечала ему искренним принятием, но вот этот несчастный роман пять лет назад... его и романом-то назвать язык не повернется, и до чего же стыдно было Коле за свою слепоту и наивность... Он познакомился с Женей как-то случайно у своих соседей - ее родственников. Сама она жила в другой деревне, недалеко отсюда. Она была вполне симпатичной, стройной и очень убедительно изобразила заинтересованную, томную барышню - по крайней мере, убедительно для колиного неискушенного семнадцатилетнего ума. Жене тогда было 20, и она казалась ему очаровательной, даже удивляла его своим интересом к нему. Надо признать, выглядел он тогда не лучшим образом: тощий, как велосипед, в прыщах и дурацких очках, со скобками на зубах. Обдумывая потом всю эту историю сто пятьдесят тысяч раз, Коля решил, что, наверно, для Жени это было чем-то вроде спорта. Возможно, свою роль сыграло то, что он "городской" или что держится особняком и ни с кем не гуляет. Но факт остается фактом: он увлекся Женей настолько, что позволил ей себя соблазнить. Она стала его первой девушкой - или, точнее сказать, женщиной - и выглядело это "боевое крещение" обескураживающе невразумительно. Впрочем, сравнивать Коле было не с чем, кроме телевизора, и кто его знает, может, в реальной жизни оно всегда так и происходит? В общем, искренне простив Жене ее "бревенчатость", он уже на следующий день приехал к ней с подарком и без предупреждения: решил сделать сюрприз - и тут же обнаружил ее в объятиях какого-то другого ухажера. Сцен, конечно, не устраивал и, вообще, ни с кем никогда больше эту историю не обсуждал. И что совсем уж странно - сам никогда не слышал о ней от других. Это было удивительно и невероятно, но, возможно, Женя никому не рассказала про их "роман" - вот почему Коля был уверен, что заявление Антона - чистый блеф, и ему нечего предъявить. К тому же, он знал, как мучительна ревность и хотел уберечь от нее свою Алиночку, тем более, что повод был более чем сомнительным. И все равно его мучила совесть, и он испытывал неприятное беспокойство, от которого все валилось из рук. Занимаясь хозяйством, он без конца заглядывал на соседний участок, чтобы убедиться, что к Алине не пришла новая делегация свидетелей его падения, и все-таки он ее пропустил.
Коля как раз зашел домой, чтобы выпить воды, когда к нему в дверь постучалась, а потом и вошла красивая девушка с блестящими каштановыми волосами и виноватым выражением лица. Сердце у Коли упало.
- Прости, - пробормотала Алина, - но я должна тебе сказать... сейчас приходили Таня с Олей и клялись всем подряд, что ты дружил здесь с какой-то Женей...
Коля тяжело вздохнул. Алина смотрела на него не отрываясь, и в глазах ее ясно читался страх.
- Я, конечно, не имею права ревновать тебя к твоему прошлому, - твердо сказала девушка и добавила тише: - если только оно осталось в прошлом...
Коля не выдержал напряжения, приблизился к Алине, хотел обнять ее, но понял, что это неуместно, очень расстроился:
- Ну конечно, оно осталось в прошлом! - воскликнул он. - Я не сказал тебе об этом только потому, что мне ужасно стыдно за свою глупость и наивность в той ситуации несколько лет назад.
- И в чем же состояла твоя глупость и наивность? - нерешительно спросила Алина, но в голосе ее чувствовалось недоверие.
- В том, что позволил себе увлечься пустышкой, вертихвосткой, что позволил низменным инстинктам возобладать над разумом...
- Сколько тебе тогда было? - поинтересовалась Алина.
- Семнадцать, - вздохнул Коля.
- А почему после всего ты не позвонил ей, чтобы объяснить свою ошибку?
Просто поразительно, до каких мелочей они ее посвятили...
- Потому что я сам свою ошибку не сразу осознал, - мрачно ответил Коля. - И приехал к ней. Без предупреждения. А она с другим - вот когда я наконец все понял. И мне не захотелось ей звонить.
- Зря ты мне соврал, - покачала головой Алина и устало прислонилась к стене.
Коля сжал кулаки и стиснул зубы: да, техничную подножку сделал ему Антон, ничего не скажешь.
- Я хотел уберечь тебя от пустой ревности, - сказал Коля сокрушенно, - а себя от позора.
- Да что тут такого ужасного? - возмутилась Алина. - Подумаешь, давным-давно, еще в подростковом возрасте, соблазнила тебя какая-то деревенская красотка... а вот солгал ты прямо сейчас.
- Ты права, - опустил голову Коля, - это было глупо, прости... Но ты даже представить не можешь, как долго я мучился тогда. Как будто мной воспользовались, как обычно непорядочные мужчины пользуются женщинами, только я не понял, зачем.
- Ты так хочешь выглядеть непогрешимым в моих глазах, что готов соврать? - предположила Алина.
Коля нахмурился:
- Ну... да, я бы не отказался так выглядеть... но, к сожалению, я слишком далек от этого...
- Не так уж, - нехотя пробормотала Алина, и сердце Коли радостно затрепыхалось. Он позволил себе немного расслабиться и заключил девушку в свои объятия.
- Но теперь стал чуть дальше! - заметила она капризным тоном, но не оттолкнула его.
- Это очень обидно, - вполголоса пробормотал Коля, ища губами ее сладкие теплые губы...