В 80-е годы, находясь в командировке в Мозамбике, приходилось много времени проводить в саванне и, иногда, получалось наблюдать некоторых диких животных в их естественной среде обитания. Больше всего внимание людей привлекают крупные и грозные животные, вроде слонов, жирафов, буйволов и львов с леопардами, но иногда очень интересно понаблюдать и за относительно небольшими животными и птицами.
Как - то раз знакомый мозамбиканец похвалился, что вчера, у себя на огороде, он поймал двух диких лесных кур. "Галинья де мату" - лесная курица на португальском, это дикая цесарка, которые в большом количестве водились в окрестной саванне. Часто их стайки перебегали дорогу перед автомобилем или идущим человеком.
Дикая цесарка, в данном случае - цесарка обыкновенная, (Numida meleagris) птица из семейства цесарковых отряда курообразных - это довольно крупная птица. Вес самцов около 1.5 кг, самок чуть больше, до 1.7 кг. Внешне это что - то среднее между курицей и индюком. А вообще цесарок 20 видов.
У них короткий хвост, загнутый вниз. Оперение плотное нежных оттенков серо - голубого цвета с белыми пятнами - горошинами, голова и шея не оперены или слабо оперены. Голова у цесарки маленькая на довольно длинной шее, украшена гребешком в форме рога, сережками и розовым клювом. Грудь хорошо развита. Лапы тонкие и высокие серого цвета. Летает примерно так же, как фазан или тетерев. Питаются цесарки побегами травы, почками кустарников, зёрнами растений и насекомыми. Легко могут съесть скорпионов и улиток.
Цесарки держатся стайками до 30 - 70 голов. Днём птицы проводят время в поисках пищи на земле. Выбирают места с низкой травой. На ночь, обычно, птицы располагаются на колючих ветках акации, чтобы уберечься от нападения хищных животных и птиц.
Когда видишь такие стайки, сразу в голову лезут мысли о их доступности, как охотничьего трофея. С гладкоствольным ружьём может быть и так, но где оно, это ружьё?
В сельской местности мозамбиканцы охотятся на них, но так, как охотничьего гладкоствольного оружия там практически никто не имеет, а винтовки или автоматы - только у военных, то народ использует разные традиционные ловушки и петли.
Я всегда относился к таким приспособлениям с полным недоверием, пока сам не увидел результат. Сельские жители плотно огораживают свои поля и огороды заборчиками из веток колючих деревьев, а в двух - трёх местах оставляют маленькие проходы, где ставят петли. Так же они огораживают и токовища. Народ покруче для петель использует леску или тонкую металлическую проволоку, а те, что попроще - лыко какого - то дерева.
Результат удивляет, в сезон, когда птенцы уже выросли и стаи цесарок бродят по саванне в поисках корма, редко какая ловушка долго простаивает без добычи.
Мясо у неё очень вкусное, есть что - то общее, скорее всего текстура, с мясом фазана и тетерева.
К нам в Россию цесарки попали из Европы, а туда их привезли путешественники. Поначалу их разводили для декорации парков и садов богатых вельмож, ведь цесарка - означает птица цезаря.
Использованы фотографии из открытых источников.