Эса, Роланд и Лео прибыли в поместье господина Брагге Оакбрайтсфилдс. Друзей встретили темнота, распахнутые ворота и далекая мелодия губной гармошки. Что же скрывается за эти, беспечность или беда?
Грустная мелодия оборвалась на надрывной ноте. От амбара послышались шаги, и перед путниками показалась совершенно не угрожающая фигура немолодого негра. В руках он мял широкополую шляпу, а из нагрудного кармана торчал краешек губной гармоники.
- Масса, доброго вам вечерочка! Это именьице массы Брагге. Вы заблудились? – спросил чернокожий у клирика, почтительно склонив голову. – Если святой отец устал и сбился с пути, то он может рассчитывать на ужин и постель!
Увидев негра, Лео опустил сложенную в непонятный жест руку, а эса убрала ладонь с эфеса шпаги. Оба халфлинга расслабились и уже спокойно осмотрелись по сторонам.
- Как хорошо быть клириком, - пронеслась мысль в голове у Эсы. - Нам-то ни постель, ни ужин никто не предложил, хоть узаблуждайся...
- Здравствуйте, добрый человек! – улыбнулся Роланд, - Да прибудут с вами Свет и благословение Всеотца! Мы с товарищами путешествуем по делам господина Брагге, имеется у нас и письмо от него местному управляющему. Однако честь вам и хвала, что вы и без всяких писем привечаете путешественников, даёте им пищу и кров. Значит, хорошие и светлые люди живут в этом доме, значит, помнят они законы гостеприимства! Как зовут тебя, добрый человек? Можешь ли ты устроить наших уставших лошадей и проводить к управляющему сим поместьем?
- Мойзес. Так меня кличут, святой отец, - стеснительно продемонстрировал в улыбке лошадиные зубы чернокожий обитатель поместья. – Значитца, это масса Брагге вас прислал! Доброе дело, хорошее дело! – обрадовался старый слуга. - Идем же в дом! Управляющей, ой как вам будет рад! Все вам будут рады!
С этими словами, продолжая поминутно кланяться гостям, Мойзес побежал к веранде. Там как раз громко хлопнула входная дверь и из нее появилась дородная чернокожая женщина в чепце и скромном платье, с накинутой на пухлые плечи шалью. В левой руке она держала фонарь.
- Ты кого там ведешь, старый греховодник? И кто это тут шумел? Надеюсь, это не какие-то лиходеи? Избавь нас от них Святой Кутберт! – заголосила нараспев дама, помахивая фонарем. Летучие мыши, которые устроили гонки на веранде, с недовольным писком брызнули в разные стороны.
- Жануария, не ори, как оглашенная! Лучше пошевели своей ленивой задницей, которую ты отрастила на господской кухне, и сбегай за Тобиасом. Тут люди от массы Брагге приехали. Ты привечай их. А я займусь их лошадьми! – засуетился Мойзес.
Читать дальше