Биологи Кевин, Дуглас и Нил готовятся к уникальному эксперименту. Они хотят доказать, что осьминоги могут мысленно представлять самих себя, четко понимают свои способности и возможности своего тела. Для этого они помещают огромного осьминога в коробку. Из неё есть только один выход - маленькое отверстие, 6 см в диаметре. Размер его выбран не случайно - это точный размер единственной части тела осьминога, которую невозможно сжать: твердой хрящевой перегородки между глазами.
Там, где пройдут глаза осьминога, пролезет и он сам.
Животное, пойманное за несколько часов до эксперимента и никогда не видевшее дайверов, в замешательстве. Несмотря на незнакомые условия, красный гигант без труда находит нужное отверстие и с помощью щупальца измеряет его. Затем аккуратно высовывает одно щупальце за другим. Ничто в его поведении не выдает страха.
И так, сжимаясь и подстраиваюсь под размер отверстия, этот Гудини мира животных выбирается из тюрьмы, последней высвобождая голову. Дайверы поднимаются наверх, пораженные гениальностью этого существа. Они рассказывают ребятам на лодке, как всё прошло.
Эксперимент немедленно начинается сначала
Однако теперь отверстие уменьшается до 4 см. То есть меньше, чем диаметр хряща между глаз осьминога. Через такое крохотное отверстие он протиснуться не сможет...
Животное, кажется, обдумывает задачу, заметив изменения и оценивая размер отверстия с помощью щупальца. Оно сдаётся и замирает. Эксперимент повторяется десятки раз с разными особями, но результат всегда один и тот же. Как только отверстие сокращается до размера меньше, чем расстояние между глаз осьминога, животные прекращают всякие попытки вырваться из плена.
Они точно знают свой размер
Этот здоровяк точно знал, что не пролезет через это отверстие. Он просунул наружу одно щупальце полностью и второе на половину и даже не стал пробовать дальше.
По завершении эксперимента одного из подопытных осьминогов выносят на берег, чтобы взвесить и провести некоторые замеры. После всех процедур осьминог из рук биологов сам плавно перетекает в океан. Он передвигается по камням на поверхности земли, но выглядит совершенно спокойным, как будто знает что делать. Он бросает последний взгляд на надводный мир и уплывает обратно в океан к своим сородичам...
Следующее важное испытание
Следующее важное испытание - проверить способности осьминогов к абстрактному мышлению. Позволяют ли им их представления о времени и пространстве думать о будущем? Антонио, один из биологов, изучающих осьминогов в аквариумных условиях, проводит сложный эксперимент.
В коробке два выхода: с маленькой дырочкой и с большой, которая ведёт в длинную волнообразную трубу. Подобно своим собратьям из океана, осьминог оценивает отверстия. Маленькое отверстие показалось ему… слишком маленьким :) Остается один вариант.
Осьминог не может видеть, что находится на другом конце трубы с большим отверстием. Если он выберет этот путь, ему придётся подчиниться неизвестности. Вокруг прозрачной трубы плавает крупный морской окунь - самый опасный враг осьминога. Он внимательно наблюдает.
Как только враг скрывается, осьминог продолжает побег. Он знает, что труба - единственный путь к свободе. Однако не знает точно, куда она ведёт. Осьминог использует кончики своих щупалец в качестве то пальцев, то носа, исследуя каждый виток трубы.
Когда хищник подплывает ближе, осьминог замирает, стараясь не привлекать его внимание. А потом медленно продолжает двигаться к своей цели. Наконец, его щупальца свободны. Он оглядывается и стремительно уплывает под защиту камней. Миссия выполнена.
Однако биологу очень интересно, что же будет дальше, если снова поместить осьминога в начало лабиринта?
Покажет ли он, что может учиться и запоминать?
В этот раз он даже не обращает внимание на второе отверстие, помня, что оно слишком мало. Не раздумывая, он устремляется к отверстие с трубой и за несколько секунд преодолевает трубу.
Память осьминога безупречна. Он прекрасно знал, что ждет его в конце лабиринта.