Вселенная, созданная 7 миллиардов лет назад, является старейшим материалом на Земле
Между 5 и 7 миллиардами лет назад умирающая звезда произвела взрыв частиц в космосе . Часть этой звездной пыли попала в метеорит, который приземлился в Мерчисоне, Австралия, в 1969 году. И согласно новым исследованиям, это официально самый старый из известных твердых материалов на Земле .
Для нового исследования , опубликованного в журнале Материалы Национальной академии наук через 30 лет после начала исследований, ученые измельчили фрагменты метеорита, чтобы определить его возраст. Полученное пастообразное вещество, по сообщениям, пахло как "гнилое арахисовое масло". Странный аромат "исходит от побочных продуктов разрушения абиотических органических молекул - молекул, которые не образовались в результате жизни - в метеорите Мерчисон" , - говорит Mental Floss ведущий автор Филипп Р. Хек , куратор Чикагского полевого музея.
Хек использовал кислоту, чтобы еще больше разрушить камень и изолировать зерна звездной пыли. Чтобы датировать частицы, команда измерила изотопы неона, которые сформировались, когда космические лучи поражали твердое вещество, составляющее звездную пыль. Чем старше звездная пыль, тем больше космических лучей она подвергала воздействию, поэтому количество изотопов неона, которое она содержит, можно использовать для оценки ее возраста.
Команда обнаружила, что метеорит содержал частицы старше 5,5 миллиардов лет и, возможно, до 7 миллиардов лет. Земля существует всего 4,5 миллиарда лет, а Солнце - 4,6 миллиарда. Считается, что формирование этой супер-старой звездной пыли произошло во время «астрального бэби-бума», согласно заявлению, опубликованному Полевым музеем, в котором всплеск звездной активности буквально создал материю, которая формирует мир, который мы знаем сегодня.
Когда образовались зерна, «большинство звезд, которые мы видим сегодня вечером на небе, не существовало», говорит Хек. «Яркие звезды, которые сияли бы через нашу галактику, были звездами предыдущего поколения, нашими родительскими звездами. Они сформировали элементы, которые впоследствии стали топливом и ингредиентами для солнечной системы, Земли и нас. Эти звезды сформировали материал что мы сделаны для нас.
В то время как зерна в метеорите Мерчисон являются самым старым твердым материалом на планете, многие из газов на Земле намного старше. Например, часть водорода в вашем теле, возможно, возникла в результате Большого взрыва 13,7 миллиардов лет назад.