Римская империя - единственное государство в мировой истории, которому принадлежало всё побережье Средиземного моря. Границы империи, достигшие своего пика в 117 г. при императоре Траяне, простирались от берегов Британии до Египта, от Испании до Ассирии. Куда бы ни ступала нога римского легионера, эта земля, так или иначе, покорялась римской воле.
Однако удача не всегда была благосклонна к потомкам троянцев. Случались и осечки в римской военной машине, как например поражение в Тевтобургском лесу, пропажа без вести 9-го испанского легиона или история о пропаже легионеров Марка Лициния Красса на территории Парфянского царства. Что именно произошло в последней истории нам доподлинно неизвестно, но есть вполне правдоподобная гипотеза. И вот её содержание.
В 53г. до н.э 42000 легионеров под началом Марка Лициния Красса, победившего Спартака в 71 г. до н.э, вторглись на территорию древнего Парфянского царства, чьи земли простирались от Месопотамии до Индии. К сожалению, бравых воинов вместе с их командиром постигла неудача, и в битве около окрестностей города Карры римляне потерпели поражение, которое позже историки назовут одним из величайших поражений в истории Древнего Рима.
На этой ноте обрывается история одного из членов первого триумвирата, но историю оставшихся в живых легионеров можно проследить до самой Поднебесной.
Согласно единственной относительно этой темы гипотезе, 10000 выживших легионеров были взяты в плен. Согласно римскому историку Плинию, некоторые из пленников были отправлены в Маргиану (северо-восток Парфии, современные Мары в Восточной Туркмении) в 50 г. до н.э. на защиту границы Парфянского царства.
Далее упоминание о пленных римлянах можно найти в Ханьской летописи, которая упоминает о битве между китайцами (в то время существовала династия Хань) и центрально-азиатскими «хунну» в 36 г. до н.э. Согласно летописи, ставка предводителя хунну, Чжичжи, располагалась у реки Талас и была окружена двойным палисадом – типично римским оборонительным сооружением. Более того, одна группа его воинов защищалась плотно сомкнутыми щитами. Ханьская летопись называет такое построение «рыбьей чешуёй», что похоже на римскую «черепаху». Из вышесказанного можно предположить, что средиземноморским войнам удалось бежать из азиатского плена, после чего они поступили наёмниками к хуннскому полководцу.
Последнее упоминание о несчастных римлянах находится в той же летописи: китайцами были захвачены 145 римлян, которых они поселили на заставе, прикрывавшей северо-западную границу империи.
В 5 веке н.э. в переписи провинции Ганьсу впервые упоминается Лицянь – деревня на севере провинции. Словом «лицянь» китайцы обозначали греко-римский мир. Возможно, именно здесь и нашли пристанище последние выжившие войны сорокатысячного римского корпуса, который отправился покорять Парфянское царство.