Роберт Джарвик, родившийся 11 мая 1946 года в Мидленде, штат Мичиган, является медицинским ученым и исследователем, который сыграл большую роль в изобретении искусственного сердца. Он родился у доктора Нормана Джарвика и Эдит Коффлер и вырос в Стэмфорде, штат Коннектикут. Он интересовался как медициной, так и механикой с юных лет. Он наблюдал за тем, как его отец проводит операции, и до окончания средней школы получил патент на автоматический степлер для хирургических процедур.
Джарвик учился в Сиракузском университете и думал о карьере в искусстве, пока у его отца не заболела болезнь сердца. Тогда он решил продолжить медицинскую карьеру. Получив степень бакалавра в области зоологии, он поступил в медицинские школы, но не был принят ни в одну из школ США. Он поступил в медицинскую школу Болонского университета в Италии и оставался там в течение двух лет. Он вернулся, чтобы получить степень магистра по биомеханике в Нью-Йоркском университете в 1971 году.
Поработав некоторое время в хирургическом отделении, Джарвик устроился на работу по программе искусственных органов в Университете Юты. Он работал с директором программы Виллемом Колффом, который изобрел аппарат для диализа почек. Благодаря этой работе Джарвик поступил в медицинскую школу университета и получил степень в 1976 году.
К тому времени, когда Джарвик приехал в Юту, программа органов уже разработала предварительные искусственные сердца. Он улучшил его, создав диафрагму из полиуретана, которая решала многие проблемы с сердцем. В конце концов он создал первое искусственное сердце, Jarvik-7, которое будет помещено в пациента-человека.
Барни Кларк, бывший стоматолог, страдающий смертельной болезнью сердца, получил пересадку Jarvik-7 2 декабря 1982 года. Он прожил 112 дней после операции, но пересадка считалась успешной. Получив критику за затраты и риск, связанные с пересадкой искусственного сердца, Jarvik-7 стал временной трансплантацией для пациентов, ожидающих человеческого сердца. В 1987 году Джарвик переехал в Нью-Йорк и основал Jarvik Research Inc. Он начал разрабатывать новое сердце, Jarvik 2000. Это устройство меньшего размера подходит для сердца пациента, а не для замены всего органа.
В 2006 году широко транслируемая по телевидению реклама Липитора с Джарвиком, подвергшаяся жесткой критике и расследованию. Жалобы заключались в том, что Джарвик никогда не был практикующим врачом и что в рекламе использовался дублер для сцен, где он греб на лодке. Рекламный ролик был снят с эфира.