Тенали Раман страдал от сильной простуды. Нос его покраснел, а глаза наполнились слезами. Его жена принесла ему сосуд, наполненный горячей водой. Она положила в него немного трав. Когда Раман вдохнул пар, недуг медленно начал отступать и он почувствовал себя легче.
Была особая причина, по которой Раман был счастлив избавиться от недуга. В тот вечер он хотел посетить храм Кали на окраине города и помолиться.
- Не отпускай своих шуточек и не возвращайся домой с пустыми руками, - сказала ему жена, когда он уходил в храм.
Пока Раман добирался до храма, уже совсем стемнело. В храме никого не было. Перед идолом Кали Ма горела лампа. Раман пал ниц перед богиней и сел перед идолом. С закрытыми глазами он начал молиться матери Кали. Так сильна была его преданность, что Кали Ма предстала перед ним с тысячью голов и тысячью пар рук.
Раман был ослеплен, увидев мать Кали во всей ее красе. Он посмотрел на нее слева направо и справа налево с удивлением. А потом он расхохотался.
Мать Кали вовсе не обрадовалась, увидев, что ее преданный смеется над ней. Она сдвинула брови и нахмурилась. Раман сдержал смех, сложил руки в знак приветствия и попросил ее простить его.
Теперь матушке Кали было любопытно узнать, что же так рассмешило Рамана.
- Мама, - сказал Раман, - сегодня утром я простудился. Я сморкался и вытирал нос весь день. Когда я вижу тебя сейчас с твоими тысячами лиц…
- Да, продолжай, закончи свое объяснение, - нетерпеливо сказала мать Кали.
- Когда я вижу тебя с твоими тысячами лиц, я задаю себе вопрос, что случится, если ты когда-нибудь простудишься ... ты будешь выглядеть смешно, сморкаясь в свои тысячи носов, не так ли? - сказал Раман и снова расхохотался.
Хотя поначалу она была раздосадована, мать Кали уловила шутку и улыбнулась.
- Я хочу наказать тебя, Раман, за непослушание, - сказала мать Кали. - Но поскольку ты заставил меня улыбнуться, я прощу тебя.
Но Раману хотелось чего-то больше. Словно прочитав его мысли, мать достала кусок шелковой ткани и протянула его Раману.
Раман был уверен, что мать предлагает ему волшебную ткань, которая принесет ему богатство. Но чтобы быть вдвойне уверенным, он решил спросить Кали Ма.
- А это еще зачем, мама?- спросил Раман. Он надеялся, что ткань будет приносить по паре золотых монет каждое утро.
- Чтобы высморкаться, глупышка, когда в следующий раз простудишься, - со смехом ответила мать Кали и исчезла.
Адаптированная индийская притча