Гордые викинги считали, что врать напрямую настоящему мужику западло. Но жизнь такая, надо приспосабливаться. И они придумали такую штуку: врать нельзя, но убирать из рассказа нежелательные подробности можно. А что контрагент сам не стал дознаваться и расспрашивать — так кто ему баклан, кроме него самого.
Особенных высот в деле фильтрования базара достигли исландцы, что и вошло в поговорку, ставшую названием данного тропа.
На первый взгляд, это слишком похоже на правду Кассандры. Но есть нюанс: во-первых, правда Кассандры сплошь и рядом получается нечаянно, в то время как исландская правдивость — продукт сознательного умственного усилия. Во-вторых, правда Кассандры, если её используют сознательно, строится на расчёте, что аудитория НЕ поверит. Исландская правдивость — наоборот, рассчитывает на доверие аудитории. Ещё одно схожее явление — джедайская правда (когда нежелательная правда скрывается не только и не столько путём умолчания, сколько путём придания словам нестандартного смысла).
Вообще одно из лучших определений исландской правдивости дал в одном из рассказов Е. Лукин: «Основное правило: отвечай честно и прямо, но только о чём спросили, ни слова сверх того не прибавляя. И собеседник неминуемо начнёт обманывать сам себя своими же вопросами».
Частный случай тропа — ложь, наглая ложь и статистика: чтобы обманывать, не обманывая, используют статистические данные. Например, среднее арифметическое укладывается в норму, о чём честно сообщаем, но умалчиваем о том, что в выборке слишком много крайних величин, которые в среднем и дают норму. Как в анекдоте, 10 лихорадящих больных (пусть их температура будет 40,1 °C) и 1 труп в морге (2 °C) в среднем дадут 36,6 °C.
Приведем несколько классических примеров Исландской правдивости:
1) Знаменитый анекдот-сага про исландского воина и его лошадь. «Верните коня, а то будет как в Дальвике!». Злоумышленники, видимо, устрашились: когда Бьёрн выходил из этого кабака, конь уже стоял снаружи. Бьёрн оседлал его да и поехал, а любопытный христианский священник увязался за ним следом: «Бьёрн, Христом клянусь, что не выдам твоей тайны — что же было в Дальвике?!». «Да просто пешком пошёл, проклиная воров».
2) «Я очень рад видеть вас здесь» (из выступления мэра города перед обитателями местной тюрьмы).
3) Старый спортивный анекдот: «Их бегун пришел предпоследним, а наш завоевал серебряную медаль». Бегунов было двое.
4) Байка про человека, который продавал превосходный рецепт от морской болезни — оставаться на берегу. За мошенничество его не привлекли, а зря: укачивает и на сухопутном транспорте.
5) Ещё один старый анекдот. Едет парень в поезде к невесте. Вдруг с верхней полки свешивается женская ножка. Слово за слово, сошли на станции, завалились в гостиницу. Он посылает невесте телеграмму: «Ехал в поезде, подвернулась нога, лежу в гостинице, целую, обнимаю».
6) Английская сказка «Питер-простачок», где старуха-вещунья поставила герою условие принести сердце самого дорогого человека. Но там же не было сказано, что сердце надо извлечь! Вот герой и привёл к вещунье свою жену, с сердцем и всем прочим.
7) Английская сказка «Питер-простачок», где старуха-вещунья поставила герою условие принести сердце самого дорогого человека. Но там же не было сказано, что сердце надо извлечь! Вот герой и привёл к вещунье свою жену, с сердцем и всем прочим.
8) Американская народная байка про фермера, который купил участок в Окичоби. Хороший участок, сорок акров, всё нормально, но вот только Окичоби — это озеро! А данный участок на его дне. Обыграно О. Генри в одном из рассказов про похождения Джеффа Питерса.
9) Байка о том, как композитор Н. Богословский заставил диктора Левитана создать рисунок, который затем оставил у себя и уверял, что это — картина Левитана.
10) Городская легенда о террористе, который предупредил ФБР, что взрыв состоится на Рождество. Только он был русским, до 25 декабря пытались найти бомбу, а та взорвалась 7 января.
11) Божий суд в легенде о Тристане и Изольде. По дороге к месту суда Изольда споткнулась, и её поддержал какой-то случайный паломник. После чего она торжественно при всех поклялась, что никто из мужчин не прикасался к ней, кроме мужа и вот этого паломника. Паломником был переодетый Тристан.
12) Приходит отец семейства домой и застаёт дочь с одноклассником той в постели. «Ты же сказала, что вы с Джоном будете заниматься!» — «А я не уточняла, чем именно».
13) Ещё один анекдот: Кузнец держит щипцами красную от жара подкову. «Боже, какая она горячая!» — говорит крестьянин, пришедший подковать коня. «Да нет! — говорит кузнец. — Дайте десятку, так я её языком оближу!» «Да будет вам! Пожалейте свой язык!» — говорит крестьянин, но в предвкушении необычного зрелища протягивает кузнецу десятку. Кузнец облизал десятку и положил в карман передника.
14) По легенде, Ричард Львиное Сердце пообещал захваченному в плен правителю Кипра Исааку Комнину, что не закуёт его в железо. И заковал в цепи из серебра.
15) «— У меня дедушка погиб в немецком концлагере!». Перепил шнапса и свалился с вышки.
16) Легенда о том, как царь Крез обратился к оракулу и получил ответ: если перейдёшь реку Галис, то падёт великое царство. Так и случилось, оракул оказался прав. А Крез обрадовался сообщению и не подумал о возможных последствиях.
17) По легенде, валлийские князья согласились признать Уэльс вассалом Англии только на том условии, что принцем Уэльским будет человек, родившийся в Уэльсе и не говорящий по-английски. Король Англии Эдуард I Длинноногий согласился… и предъявил им собственного сына, будущего Эдуарда II, который родился как раз в процессе покорения Уэльса на его территории и, будучи грудным младенцем, по-английски, естественно, не говорил. С тех пор «принц Уэльский» — официальный титул наследника.
18) История с Эмской депешей. Прусский король Вильгельм лечился на водах в Эмсе, когда французский посол потребовал от него ручательств, что Гогенцоллерны никогда впредь не будут претендовать на испанский престол. Но короля посол встретил уже на перроне, и тот ему сказал: «Я сейчас возвращаюсь в Берлин, давайте там и продолжим разговор. Пока мне на этот счёт нечего сказать». Сообщение об этой встрече перед публикацией было подано канцлеру Бисмарку, и тот, не меняя ни слова, вычеркнул то место, где говорилось о продолжении разговора. В итоге депеша вышла в газетах примерно в таком виде: «Французский посол потребовал от короля Вильгельма гарантий отказа Гогенцоллернов от претензий на испанский трон. Его величество заявил, что ему по этому поводу сказать нечего». Теперь всё выглядело так, что француза просто послали в известном направлении. Поскольку драться хотели и в Париже, и в Берлине, мелкий дипломатический казус стал поводом для начала франко-прусской войны.