3 августа 1492 года из испанского города Палоса-де-ла-Фронтера вышла в море экспедиция в составе 91 человека на трех судах - "Санта-Мария", "Пинта" и "Нинья". Возглавлял эту экспедицию свежеиспеченный дон (дворянин) Кристобаль Коломбо, ставший впоследствии куда более известным под именем Христофора Колумба. 2 месяца продолжалось беспримерное плавание в неизвестных водах, пока 12 октября 1492 года вахтенный матрос каравеллы "Пинта" Родриго де Триана не заметил впереди по курсу долгожданную землю. 13 октября Колумб высадился на берег и нарек открытую землю Сан-Сальвадор.
Но на этом острове открытия Колумба не закончились. По какой-то причине он был абсолютно уверен, что находится в Азии, совсем близко от Китая и Индии - конечной цели своей экспедиции. И в поисках этих земель он продолжил свой путь, пока 28 октября 1492 года не высадился в бухте Бариэй на северо-востоке Кубы. И здесь произошло нечто странное. Его спутники, уже понявшие, что Индией тут и не пахнет, начали вслух выражать свое неудовольствие. Однако Колумб буквально заставил своих людей произнести заранее подготовленную (!) клятву, что они обязуются не излагать своих взглядов и что открытая ими земля - именно Индия, и ничто другое.
Что же послужило причиной столь явной нелогичности поведения знаменитого адмирала? Что заставляло его верить, что он обнаружил не Новый Свет, а всего лишь новый путь в Старый - в Азию? Что заставляло его не верить собственным глазам и отвергать все доводы, очевидные и последнему матросу на его эскадре?
Обычно считается, что Колумба "подвели" неправильные расчеты. Мол, даже зная о шарообразности Земли, он не сумел правильно рассчитать расстояние от Испании до Индии, "сократив" его на тысячи километров. Однако ведь были же причины, сподвигшие его на эти, "неправильные", расчеты. И причины эти - карты, которыми он пользовался при подготовке своего великого плавания.
На сохранившихся до нашего времени древних картах можно обнаружить немало земель, которые можно смело назвать легендарными. Остров Бразил, Антиллия, острова Семи Городов. Среди этих земель не последнее место занимает Атлантида, столь ярко описанная Платоном в его диалогах. И если взглянуть на ее изображение, может стать понятным упорство, с которым Колумб отрицал очевидное.
Вот карта той самой Атлантиды, составленная Кирхером в 1665 году. При ее составлении он опирался на куда более древние карты, и потому мы можем быть уверены, что такое же изображение видел и Колумб, собираясь в свое путешествие. Взгляните на нее. Повнимательнее взгляните.
А теперь сравните ее с картой той самой Индии. И найдите, как говорится, 10 отличий.
Чтобы было нагляднее, поставим эти карты рядом.
Так, может, Колумб все-таки не был сумасшедшим? Или плохим математиком? И знал - по крайней мере, был уверен - что искомая им Индия действительно находится в Атлантическом океане? И находится она действительно совсем рядом с Испанией?