Роберт Милликен - удивительный человек. Физик и философ, который положил десятки лет на то, чтобы опровергнуть идеи Эйнштейна. Но именно его опыты доказали правоту Эйнштейна, за что Милликен получил Нобелевскую премию.
Милликен – сын священника и журналист по своей первой профессии. В юные годы преподавал философию, но в 28 лет резко сменил вектор и увлекся физикой.
Как видите, молодой человек часто менял профессии, перепрыгивал с предмета на предмет и везде добивался успеха. Но при этом он был жутко консервативным!
Как склонность к переменам и консерватизм уживались в этом человеке понять невозможно.
Когда он стал физиком, то до последнего отстаивал, что никаких фотонов нет, а эфир существует. Эфир - это выдуманная субстанция - некая среда, которая заполняет все пространство и по которой движется свет. Но эфир придумал Декарт, эту идею отстаивал Максвелл, а Милликен доверял авторитетам прошлого. Одним словом, консерватор.
При этом Милликен был перфекционистом – требовал, чтобы все было четко, красиво разложено по полочкам. И это последнее свойство, как мы увидим далее, ему очень помогло в его открытиях.
В 1905 году Эйнштейн опубликовал работу «Об одной эвристической точке зрения, касающейся возникновения и превращения света», в которой отстаивал корпускулярную теорию света. То есть, что свет состоит из частиц. В то время теория физики гласила, что свет – это волны. Как мы помним из школьного курса физика, истина оказалась посередине: свет - это одновременно и волна и частицы – фотоны.
Милликен выступил с резкой критикой работы Эйнштейна и следующие 10 лет потратил на серию экспериментов, которые должны были доказать ошибочность его идей. Для этого Милликен создал идеальную поверхность фотоэлектрода и изучал воздействие света на нее.
Он был уверен, что уравнения Эйнштейна просто «случайно» верные, раз правильно описывают действительность. Но в реальности никаких фотонов нет.
Но все его эксперименты показали, что Эйнштейн был прав и свет состоит из фотонов. И, тем не менее, Милликен не сдается и продолжает бороться с Эйнштейном, пытаясь доказать, что свет - это только волны, которые распространяются в эфире.
Параллельно Милликен экспериментирует с заряженными каплями и открывает важную фундаментальную константу – заряд электрона. Его умение добиваться в экспериментах идеальной чистоты принесло успех – сразу два крупных открытия за 10 лет!
В 1923 году Милликен получает Нобелевскую премию по физике. Сразу за два открытия. За то, что он измерил заряд электрона (это был прорыв!) и за то, что….на практике доказал, что Эйнштейн был прав.
Но даже нобелевка не сломила ученого. Только спустя 27 лет Милликен окончательно признал правоту Эйнштейна. Через три года он скончался в солидном возрасте 85 лет.
История Милликена удивительна. Консерватизм вреден для науки и часто вреден для развития. Сомневайся во всем, учат нас передовые философы. А, оказывается, консерватизм в сочетании с перфекционизмом может двигать науку вперед. Главное, быть энергичным и любопытным человеком и истина тебе откроется!