Танцовщица Жозефина Бейкер жила жизнью, отличной от любой другой - от бездомности до международной известности.
Она обнажила свое тело в смелых танцевальных ревю и обнажила свою душу в оперных ариях. Среди ее знакомых были Эрнест Хемингуэй, Ф. Скотт Фицджеральд, Лэнгстон Хьюз, Кристиан Диор и Пабло Пикассо. Она участвовала как во французском сопротивлении, так и в американском движении за гражданские права, символически объединяя их, когда она носила свою форму «Свободная Франция» в марте 1963 года в Вашингтоне. Она вошла в мир в нищете и была похоронена в Монако 69 лет спустя с военными отличие.
Эта захватывающая и бурная жизнь началась 3 июня 1906 года, когда родился Бейкер Фреда Жозефина Макдональд в Сент-Луисе, чтобы Кэрри Макдональд. С тех пор личность ее отца обсуждается.
Частью гениальности Бейкер была ее способность приспосабливаться к ее обстоятельствам, черта, которую она продемонстрировала в раннем возрасте. Живя на улицах Сент-Луиса, бросив школу в возрасте девяти лет, она буквально использовала свое окружение в своих интересах, танцуя на углах улиц для небольших перемен. Это привлекло внимание некоторых местных продюсеров водевильского шоу, что в итоге привело к тому, что она оставила своего первого из четырех мужей - швейцара по имени Пуллман по имени Уильям Ховард Бейкер - и переехала в Нью-Йорк и Бродвей.
К тому времени Бейкер превратилась в потрясающую молодую женщину, и она быстро стала частью бродвейской сцены. В нескольких ревю она была помещена в дальний конец линии припева, положение, которое требовало некоторой физической комедии, а также изящного движения.
Всегда предприимчивая, Бейкер измотала Нью-Йорк и переехала в Париж, где она открылась в Театре на Елисейских полях осенью 1925 года. Это стало ступенькой к легендарной Фоли-Бержер, где эротический танец Бейкер привлек распродажу.
В этот момент бывшая бездомная девушка стала разветвляться в других творческих сферах. Она сделала три фильма - один беззвучный, два с слышимыми частями. Она наняла итальянского графа в качестве голосового тренера и стала захватывающей оперной певицей. Она каким-то образом приобрела любимого гепарда, позже обменявшего его на двух леопардов, которых она будет прогуливаться по Елисейским полям.
Когда нацисты захватили Францию, они заметили популярность Бейкер и оставили ее в покое. Это позволило ей действовать во французском подполье, а также предлагать трансатлантическую поддержку начинающему движению за гражданские права в ее родной стране. Действительно, можно с уверенностью сказать, что Бейкер был единственным борцом за гражданские права, когда-либо жившим во французском замке.
Время от времени она возвращалась в США и пыталась использовать свое культурное влияние, чтобы открыть двери для черных. Она отказалась выступать перед отдельной аудиторией (заставляя многих промоутеров и сообщества выбирать между определенной прибылью и политической позицией), и однажды ночью в 1951 году вышла из Stork Club в Нью-Йорке, потому что ей было отказано в сервировке стола - взяв с собой Грейс Келли.
На более личном уровне Бейкер - биологически бездетная в результате ранней гистерэктомии - усыновила 12 детей самых разных рас, назвав их «радужным племенем».
Коретта Скотт Кинг предположительно предложила Бейкер руководство движением за гражданские права после смерти ее мужа, но она ответила: «Мои дети слишком малы, чтобы потерять свою мать».
„Одни женщины озабочены своей репутацией, другие, этим временем, просто счастливы.“
Бейкер все еще выступал в ее конце 60-х, умирая во сне после вечеринки в ее честь. В 1991 году HBO выпустил биографический фильм о жизни Бейкера с Линн Уитфилд в главной роли.